— Виола, — вздыхает Туан. — Вы все в том мире такие беспечные?
— Ну, знаешь, мы как-то верим, что на нас никто не нападёт из-за угла. По крайней мере, я верю.
Туан бросает взгляд на шагающего впереди Артура.
— Он, похоже, тоже.
— А что… кто нападёт? Дамиан же… сражается… ну, с этими… как их…
— И оставил столицу без охраны? Мы пройдём защиту, нас наверняка заметят, и здесь будут его демонологи.
Я вздрагиваю, и Туан снова толкает меня вперёд.
— А… Но… И что, мы просто будем их ждать?!
— А что нам остаётся делать? Предлагаешь найти их первыми? — усмехается Туан. — Успокойся, Виола, с нами же герой.
Я смотрю в спину Артуру и истерично хихикаю. Герой, ага! Первый ноги уносить будет…
Ветер рвёт мои волосы, швыряет их в лицо, я чувствую, как рука Туана крепко сжимает мою — и всё заканчивается. Ветер, снег, только холод остаётся, но и он уже не так кусает. Мы переступаем какую-то невидимую черту, и идти становится легче. Воздух словно замирает, замирают и снежинки, будто их кто-то подвесил. И наступает жуткая, неестественная тишина. Только наши шаги и тяжёлое дыхание Артура разносится вокруг.
— Где мы? — шепчу я, но получается громко, почти крик.
И тут же, словно в ответ мне, доносится музыка. Она… живая (я знаю, что это определение неприменимо к музыке, но тем не менее), она словно говорит, шепчет мне что-то… зовёт?
Скрипка…
— Фея, не сходи с ума, — бросает Туан и стискивает мою руку.
— Но… — Музыка льётся, я слышу, точно слышу, откуда, и… зовёт, кажется, одну меня. Я поворачиваюсь в ту сторону, вижу тени, скользящие по блестящим ото льда плитам. — Это… точно школа?
— А ты не узнаёшь? — усмехается Туан.
Артур просто оглядывается вокруг, недоумённо — ну конечно, он же не знает, что раньше эти вот каменные плиты чуть не сияли в солнечных лучах, а по обочинам росли не ледяные глыбы, а цветы — здесь всё цвело, яркие клумбы тянулись лабиринтом отсюда и до дверей главного здания. И фонтан, мой любимый фонтан в виде лягушки весело журчал, а не стоял ледяной глыбой, памятником самому себе.
— Отсюда далеко до этой… Твердыни? — поворачивается к нам Артур.
— Достаточно, — кивает Туан, а я изо всех сил кусаю губу, чтобы не разрыдаться.
— Зачем, зачем он так?..
Артур недоумённо моргает, а Туан усмехается.
— А ты думала, именно это место твой любимый Властелин обойдёт стороной? Почему же? Из-за внезапно тёплых воспоминаний? — И уже спокойнее: — Когда человеческие короли выступили против него, эта школа была обречена.
— Но почему?..
Ответить Туан не успевает: меч Артура сверкает, а из-за фонтана выступает три… четыре… шесть человек. Мужчины, молоды, все в чёрном, и у всех сверкает серебром знак на груди… И всех их кроме этого что-то ещё объединяет. Может, сила, злость… тьма? Я чувствую её и вспоминаю, что уже встречала таких — демонологи Дамиана. Или просто его маги.