— Твою мать…
Я успокаиваюсь и снова чувствую холод, а фиалки под ногами умирают.
— Ты… Виолка… из всех… ты так умеешь? — бормочет Артур.
Я оборачиваюсь.
— Начнёшь об этом шутить, я и тебя зачарую.
Артур отступает.
— Н-не надо!
Из-за глыбы льда, за которой мы прятались, выходит Туан, усмехается.
— Каждая фея так умеет.
— Но Виола…
— Сильная фея, идёмте, — и снова хватает меня за руку. — Туда, там выход к садам, с юга они сливаются с королевскими.
Артур молча кивает и опускает меч — тот всё ещё светится, но уже тише, мягче.
— Я сама могу идти, незачем меня вести! — тихо возмущаюсь я, но Туан не отпускает.
Снова раздаётся музыка, теперь, кажется, отовсюду.
— Ничему не удивляйтесь и не теряйтесь, — командует Туан. — Виола, тебе лучше превратиться в юношу.
— Да? А если ещё демонологи явятся?
— Герой с ними справится. А ты теряешь силы. К тому же, тебя тронуть не посмеют, тебя выделяет Властелин. Превращайся!
Я достаю и надеваю перчатку. Артур, всё косившийся на меня, сразу облегчённо вздыхает, и даже Туан, кажется, расслабляется.
— Скажи лучше, тебе не хотелось падать к моим ногам и искать потом для меня шоколад, — говорю я Туану.
Тот молчит.
Мы огибаем фонтан, идём к роще и оказываемся за главным зданием. Отсюда со склона ведёт лестница — холм раньше украшали фонтаны, а на лужайке внизу обязательно толпились ученики. Рядом же столовая, а здесь на скамейках удобно было отдыхать… Сейчас там, кажется, бал. Странный, тихий, какой-то неживой бал.
— Мы можем обойти? — разбиваем чары музыки голос Артура.
Я всё смотрю, как, точно марионетки, танцуют пары — аристократы Сиерны, я даже узнаю некоторых, видела в коридорах дворца или в тронном зале. Танец чем-то напоминает бал злодеев, но там хоть кто-то из пары был доволен и желал кружиться под музыку. Здесь… они и правда как марионетки. Резкие, неуклюжие движения. Стеклянные глаза. Равнодушные лица…
— Не можем, — отвечает Туан. — Не страшно, ни на кого из нас чары не подействуют. Ты герой, я дракон, — говорит он так, будто это всё объясняет, — а у Виолы защитный артефакт Властелина. Идёмте.
Теперь я сама цепляюсь за его руку. Туан замечает, усмехается — или улыбается, у него не поймёшь.
— Не бойся, фея. Тебе-то точно нечего бояться.
Я ничего не понимаю, но молчу. Мне страшно прервать, разбить музыку. Словно, если меня услышат, случится что-то плохое, что-то непоправимое.
Артур снова идёт впереди, и его меч сверкает ярче. Мимо проносятся пары, на нас не смотрят, нас словно нет — странное ощущение. Как будто превратился в невидимку. Как будто ты исчез…