Раян бросил на мать косой взгляд и отвернулся. Женщина усмехнулась. Мальчишка ничего не знал про сплетни, за этим она тщательно следила, но ведь прибежал после карнавала красный, весь взмыленный, злой, как арх. Орал, топал ногами, даже пытался угрожать. Обвинял в том, что она, его мать, разрушила его жизнь. Кричал, что теперь потерял последнюю надежду, пытался выйти из повиновения. Но не была бы она Лораттеей Фергас, если бы не смогла прекратить и этот бунт. Конечно, мальчик еще дуется на нее, но больше не истерит и не кидается пустыми угрозами.
— Раян, мальчик мой, — позвала леди, отставляя чашку из тонкого фарфора.
— Что? — буркнул молодой лорд Фергас.
— Как прошла твоя встреча с малышкой Гаретт?
Раян бросил на нее хмурый взгляд.
— Я не ходил на эту встречу, мне не нравится твоя новая фаворитка, — он встал со своего места и направился на выход из гостиной.
Леди Лораттея в изумлении похлопала глазами и рявкнула:
— А ну, стоять!
Сын остановился, но к матери не обернулся.
— Опять? — без всяких предисловий холодно произнесла женщина. — Раян, подойди ко мне.
Но в этот момент послышался звук приближающихся шагов, и в гостиную вошел их дворецкий, чистокровный человек.
— Леди Фергас, к вам посетитель, — доложил мужчина. — Говорит, по важному делу.
— Да? — брови леди изумленно вздернулись вверх. — И кто же это?
— Это я, — произнес посетитель, не пожелавший ждать, когда ему позволят пройти. — Мрака.
Возмущение леди Фергас захлебнулось в неожиданном восторге, так и не вырвавшись наружу. Посетитель был высок, невероятно красив, статен, молод и безумно притягателен. Его огненно-красные волосы были собраны в элегантный хвост. Мужчина, явно имевший близкое родство с драконами, без всякого приглашения упал в кресло и закинул ногу на ногу.
— Позвольте… — возмущенно начал молодой лорд Фергас.
— Раян, уйди, — сухо велела его мать.
Раян бросил на женщину быстрый взгляд, чуть заметно скривился и покинул гостиную, а после и особняк. Леди Фергас натянула на лицо кокетливую улыбочку.
— Чем могу служить, лорд…
— Даршас, леди Лораттея, лорд Харташ Даршас, — ответил дракон глубоким приятным голосом, в котором так явно звучали бархатистые обволакивающие нотки.
— По какому же вы делу, лорд Даршас? — она стрельнула глазками и потупилась в притворном смущении.
Мужчина подался вперед, ухватил леди за руку и чуть сжал:
— Дела к архам, Лора, вы прекрасны! Как можно помнить о каких-то делах, когда рядом такая ослепительная женщина.
— Ах, — задохнулась леди, — что вы говорите…
Гость поднялся и дернул ее на себя. Лораттея охнула и замерла, не в силах пошевелиться. Очарование драконов лишила ее почвы под ногами так быстро, что впоследствии, вспоминая, как же все произошло, она не могла понять, почему холодный рассудок так подло подвел ее единственный раз.