В замке уже зажгли свечи, когда я юркнула в еще открытые двери. Воровато огляделась и поспешила к лестнице, пока меня никто не нашел. Я уже поднялась до второго этажа, когда:
— Ой, — пискнула я, потирая лоб, ушибленный об родного отца.
Лорд Элион Одариан, чистокровный Пьющий кровь, стоял прямо передо мной, скрестив руки на груди и чуть склонив к плечу голову. Он с интересом и такой привычной насмешкой рассматривал меня.
— Ну и? — полюбопытствовал отец.
— А? — я наивно похлопала глазками и постаралась, чтобы мой взгляд был предельно искренним и честным.
— И что? — отец продолжил наш многозначительный диалог.
— Ну-у-у… — протянула я.
— Да? — папина бровь иронично поползла вверх.
— О-ох, — тяжко вздохнула я, опуская голову.
— Ну-ну, — усмехнулся он.
— Долго мычать будете? — мама подошла к нам и встала рядом с нами с отцом.
— Ну-у-у, — протянул папа.
— Ага, — кивнула я и спряталась за него.
Элиам, все это время торчавший недалеко от лестницы, громко хмыкнул и сразу же попался маме на глаза.
— Эл, сюда, — велела она.
— Э-э-э, — присоединился брат к нашему содержательному разговору.
— И ты тоже? — возмутилась мама.
— Кхм, — кашлянул Элиам.
Взгляд серо-зеленых глаз мамы прошелся по отцу, брату и мне.
— Одарианы! — с чувством сказала она, махнула на нас рукой и ушла.
— У-уф, — выдохнули мы дружно и проводили маму взглядом.
— Совсем охамели? — зашипел отец, отвешивая подзатыльник Элу, и дернув меня за ухо. — Почему я должен выслушать нытье вашего преподавателя? Ни слова! — рявкнул папа, как только мы с братом приготовились продолжить общение междометиями. — Завтра целый день с ним сидеть будете, вечером проверю. Уяснили?
— Ага, — кивнули мы с Элом, и брат незаметно показал мне кулак.
— Бестолочи, — фыркнул отец, после поцеловал нас по очереди в лоб и придал коленом ускорение, тоже по очереди.
Мы помчались в сторону наших покоев, чтобы переодеться к ужину. Это мама приучала нас к этикету, внушая, что мы потомки двух славных родов. Наш отец, как я уже сказала, Пьющий кровь, проще — вампир. А мама чистокровный человек, княжна в девичестве. С родней отца мы никакой связи не поддерживали, разве что только с тетей Эльминой, княгиней Армэльской. Дядя Арман, ее муж, кстати, тоже был человеком, но не чистым, как наша мама. Он Монтери, а они состоят в родстве с дроу. Вот такие сложные кровные переплетения в нашем мире Мрака. Их дети иногда гостили у нас, несколько раз и нас с Элом отправляли в Армэль.
А вот дяди из Пронежа, маминого княжества, заглядывали в наш замок гораздо чаще, иногда забирая нас, когда дед особенно злобствовал, требуя встречи с внуками. Дядя Фелим, старший брат мамы, как-то обмолвился, что дед не сразу принял брак родителей. У мамы был другой жених, но папа за нее дрался и увел у нареченного. А у деда, князя Пронежского, были планы на тот союз, так что папа помешал еще и деду. Смирился князь, когда узнал про нас с Элиамом. Это был единственный раз, когда князь покинул свое государство ради большого путешествия, мы живем в разных доменах. Вот с тех пор князь то требует внуков, то присылает подарки.