Нори пришла на Север, когда он был таким. Она полюбила его, и сейчас ей казалось, что бои стали похожи на глупые ролевые реконструкции, из которых она сбежала вместе с братом. Кажется, сто лет назад.
Грея в руках стакан пива, Нори предвкушала свои извинения. Хелл танцевала под песни Стейны, как всегда, безумно раздражая. И в этот раз Нори была рада своей злости, она упивалась этим чувством, подогревая его алкоголем, который кроме всего прочего еще и придавал ей смелости.
Когда Хельга закончила танцевать, и Стейна уступила символическую сцену питерской команде, Нори допивала второй стакан. Она коварно выжидала, пританцовывая под агрессивные аккорды неофолка.
— Смотри, Бен отошел от нее — пора, — проговорил ей в ухо не пойми откуда взявшийся Гуннар.
Он заменил ее пустой стакан на полный.
— Ага, — кивнула Нори и двинулась к столу, у которого Хельга наливала себе вина.
— Нори, — буркнула Хелл, почти не удостоив ее взглядом.
— Привет, — наиграно бодро улыбнулась ей девушка.
— Ты что-то хотела? Еще разок врезать мне, нет?
— Я хотела извиниться…
— Да ты что, — фыркнула Хелл. — Можешь оставить свое лживое раскаяние при себе, детка.
— Не могу, оно прям рвется наружу. Прости меня, пожалуйста, — Нори споткнулась на ровном месте, выплескивая на куртку бывшей подруги Кена добрую половину пива из стакана. — Ох, какая неприятность, прости ради бога, — она снова споткнулась, выливая на Валькирию остатки. — Ах, какая же я неуклюжая. Прости, прости, прости.
Нори хихикала, дерзко глядя прямо в глаза Хелл. Она ждала, удара, почти физически нуждалась в нем. Но Хельга лишь сверлила ее взглядом, сжимая кулаки, пока хмельная влага стекала по ее кожаной куртке. Она взяла со стола салфетку, вытерлась, а потом снова взглянула на Нори. И в ее взгляде не было ни ненависти, ни злобы, скорее… понимание.
— Очень мило, Нори, — заговорила Хелл, снисходительно улыбаясь. — Я принимаю твои извинения. Если тебе доставляют удовольствие эти шалости, то кайфуй. Я знаю, каково это, когда никто тебя не понимает, когда тот, кого ты любишь больше жизни, далеко и знать тебя не желает. У меня в свое время не было объекта для вымещения злости, поэтому мне даже немного завидно. Только вот вряд ли тебе полегчает, если ты выльешь на меня ведро пива или даже разобьешь мне лицо в кровь…
Нори почувствовала, как в горле встал горький ком, а глаза наполнились слезами. Она открыла рот, чтобы посоветовать Хелл подавиться жалостью и пониманием, но не успела. На ее шею легла сильная мужская ладонь, сдавливая, почти до боли.
— Девочки снова ссорятся? — поинтересовался Эрик.