«На будущий год тебя стоит взять квестором в Филистию, как раз и возраст подошел, пора, да, весной тридцать девять будет. А после этого открыта дорога на высшие должности. Преторскую уж точно, а там и консульскую, почему бы и нет»?
Фиалковые глаза девицы насмешливо поблескивали. Для нее это скорее шутка, игра, она даже медленно, не спеша поглаживала Ренцо пальчиком по спине.
Микойским наместником — было бы лучше всего. Или Филистийским. Но Микойским проще и лучше. Рядом с Джийнаром. Луиджи Росси через три года уйдет в отставку с этого поста…
Бред? Невозможно.
— Да, — сказал он.
— Что? — искренне удивилась она. — Прямо консулом?
То ли выпитое вино так действовало на Ренцо и по-пьяни тянуло на подвиги, то ли еще что-то такое летало в воздухе… А может, просто именно сейчас стукнуло понимание, что другого выхода нет. Он никогда не хотел этого… Но бежать уже некуда.
— Пока квестором, а там будет видно.
Ему предлагали… пусть в обмен на услугу, но все равно такая возможность есть. Он имеет на это право. И получит.
Конечно, это долгий путь, пройдет много времени. Если Мэй готова ждать…
— Ты же любишь ее, правда? Докажи ей.
Девица обняла Ренцо за шею.
— Пойдем наверх, — решительно сказал он.
* * *
Дома сунул голову под струю холодной воды. Долго стоял…
Голова трещала просто невыносимо и лучше не становилось. Но мысли, по крайней мере, начинали шевелиться живее.
От Нико он сбежал на рассвете, когда тот уже окончательно напился, а Ренцо успел поспать пару часов, уединившись с девицей в маленькой комнатке на широченной кровати с резным изголовьем. Нет, он честно и сразу сказав ей, что собирается только спать, утром у него дела. Девица оказалась понимающая, никаких лишних вопросов задавать не стала, и Ренцо заплатил ей еще от себя.
Преторская охрана ждала его у дверей, проводила до дома. Пока обошлось без происшествий.
А дома сразу полез в ванну.
Помылся. Переоделся.
Возможно, нанять своих крепких легионеров для охраны — не такая плохая идея, надо только надо выбрать тех, у кого нет семьи и которые готовы рисковать жизнью ради хороших денег. С деньгами у него пока все в порядке. Он заплатит.
Силе можно противопоставить только другую силу.
В Илое, пожалуй, сеньор Витторио… да, его тесть давно подгеб под себя все, что только можно подгрести. Конечно, безопасность Мэй Витторио обеспечить не сможет, и не станет, но вот безопасность самого Ренцо… Надо подумать. Так, чтобы хоть самому можно было действовать свободно. У Ренцо есть, что предложить взамен? Пожалуй, есть. Они поторгуются.
Вряд ли Гильдия всерьез рассчитывает на его помощь, это просто последняя попытка. Увести Мэй у Юттара и передать Гильдии? Да он скорее умрет сам, любым способом… они не могут этого не понимать. Конечно, так просто его не оставят в покое, они не выпускают добычу из рук. Но пути найти можно. И здесь все решают даже не столько деньги, сколько связи.