– Спасибо, Ваше Высочество, но вынуждена отказаться. Боюсь, мне это не по карману. Я и за эти покупки, – Амалия кивнула на пакеты с платьями, – буду расплачиваться не один месяц.
– Собираешься вернуть Маркелю деньги? – удивилась Арабель.
– Королевская семья и так сделала для меня очень много. Его Величество оплачивал моё обучение в пансионе на протяжении долгих лет. Я не могу злоупотреблять вашим великодушием.
– А ты мне нравишься, – неожиданно прямолинейно заявила принцесса.
Прямота вообще была ей свойственна, как успела заметить Амалия.
– Давай тогда ограничимся не двумя, а одним небольшим флакончиком? – предложила Арабель.
– Боюсь, даже самый маленький мне не по средствам. Лучше позвольте мне выйти возле центральной аптеки. Хочу побеседовать с управляющим. Может у них найдётся место помощника аптекаря? Чем раньше я отыщу работу, тем быстрее смогу рассчитаться с долгами.
– Ты разбираешься в аптекарском деле?
– Да. В пансионе меня обучали работе со снадобьями.
– Интересно, наверное? Знала бы ты, какую скукоту читают мне выписанные из соседних королевств профессора, – рассмеялась принцесса.
Когда экипаж поравнялся с центрально аптекой, Арабель велела кучеру остановиться.
– Сколько нужно подождать? – спросила у Амалии.
– Что вы. Не стоит. Это может занять много времени. Но вы не беспокойтесь. Я воспользуюсь наёмным экипажем.
Жильберт сверлила глазами госпожу Бонито, которая, наконец-то, занялась Шарлотой. Но на самом деле злилась не на неё. Маленькая рыжая девчонка – вот кто вывел из себя. Эта зашуганная пигалица оказалась Амалией де-Патрис. Жильберт колотило от досады. Почему девчонку опекают сразу двое членов королевской семьи? Что за игру затеял король? Решил приодеть. Готовит невестой Себастину?! Нет, Жильберт этого не допустит. Они с Сюзон всё продумали. У них в рукаве есть козырь против каждой из конкуренток. И вдруг как дьявол из табакерки выпрыгивает эта Амалия. Девчонку нужно, как можно скорее вывести из игры, пока эта провинциальная замухрышка не смешала все карты.
– Я на минуту, – бросила она портнихе и вышла из ателье.
Подозвала слугу, дежурившего в экипаже. Это надёжный человек – ему можно доверить особое задание.
– Филимон, видел, сейчас из ателье вышли Её Высочество и рыжая девица?
– Разумеется, госпожа. Они сели в карету принцессы и отъехали.
– Догони. Будешь следить за этой девицей, за каждым её шагом. И докладывать мне. Ступай.