– А если я сама уйду?
Важный вопрос. Безумно важный. Влада замерла в ожидании, даже дышать забыла. Что же ответит ей инквизитор? Сердце билось сильно и гулко, в ушах пульсировало, но ответа всё не было. Тяжёлый, пронзительный взгляд напомнил того мужчину, что негостеприимно встретил и допросил её в первый день. Плечи девушки поникли.
– Если ты захочешь уйти по доброй воле, не из прихоти или присущей женщинам иногда дури, – слова падали булыжниками, грубыми и неотёсанными, – я тебя отпущу, Владислава. Но запомни: обратной дороги нет. Думай своей хорошенькой головкой, а не эмоциями.
Он выбрал самый неправильный тон из возможных. Мужское превосходство Влада не выносила.
– Благодарю за хорошенькую головку. А теперь, отправь меня, пожалуйста, к себе. У меня дела, – равнодушно говорить не выходило, но игры уже надоели.
– Не злись. Я найду тебя, когда вернусь из Тангарии, и мы поговорим, – пообещал Хэвард.
– Лучше бы придумал предлог, под которым меня можно взять с собой, – фыркнула Влада. – Мне не улыбается оставаться во дворце с послами, когда ты в отъезде, а Мальва устала до потери пульса.
Чёрные брови взлетели удивлённо. Он явно об этом не подумал. А должен был! Через пару минут размышлений, Владе принесли халат из плотного материала тёмно–синей расцветки и велели одеваться.
– Ты решил взять меня с собой? – она приложила все усилия, чтобы в голосе не прозвучали ехидные или торжествующие нотки.
– Да, – ситуация явно не доставляла ему удовольствие, но её безопасность волновала сильнее предубеждений и, возможно, иных личных мотивов.
– Я не хочу идти наложницей или подарком, – произнесла Влада, заворачиваясь с огромный даже для её среднего роста халат.
– Не пойдёшь. Владислава, поторопись, у нас много дел.
– Я готова. Ох, какая же эта Тангария? Интересно, варвары ходят в набедренных повязках? Они очень красивые? А что ты там говорил про бои?
– Владислава!
– Молчу–молчу. Нет, ну а всё–таки, они ведь воины, да? Наверное, очень живописно…
– Владислава! Забудь про других мужчин. У тебя есть я.
– Но полюбоваться–то можно! – ни капельки не вопрос, утверждение.
– Я склоняюсь к мысли запереть тебя в своём кабинете на весь день, там такая защита – не пробить, – Хэвард посмотрел столь многозначительно, что желание шутить и дразнить пропало вмиг.
– Не стоит. Да и что я там не видела? Ты ведь у меня тоже воин. И настоящий мужчина! – Влада сказала это с придыханием, но слишком явно – переиграла.
– Тебе не идут эти ужимки, ты слишком умная. А вот актриса неважная. Возьми пару уроков у Асель, может, научишься меня дурить.