– Что? – резко спрашивает он.
– Я только хотел сказать, что Арман приходил на завтрак и сказал, что сегодня будет новое испытание. Тебе лучше поторопиться.
Арон молчит, словно ожидая от меня ещё каких-то слов.
– Это всё?
– Да.
– Спасибо, Джоэл.
Дверь захлопывается прежде, чем я успеваю вставить что-то ещё.
Вот же.. джин.
**
И снова песок арены под моими ногами. Сегодня хлещет дождь и сверкают молнии, сквозь желтый тент я вижу как они разрезают небо, очень точно передавая настроение участников. Даже Коэн с Хабом шли до арены, мрачно-замкнутые.
Публики в этот раз собралось ещё больше. Видимо предстоит что-то грандиозное, потому что из ближайшего ангара, до нас доносится страшный рёв.
– Это точно дракон. – рыжеволосый Эйдон бледнеет. – Я Вам говорил, что нас по-любому заставят сразиться с чудовищем.
– Не говори бред, – на слух Коэну точно жаловаться не приходится, он стоит в другом конце шеренги, но все равно прекрасно нас слышит. – Драконы слишком опасные твари, чтобы выводить их на арену. От их пламени сгоришь как спичка.
– Если бы я тебя не знал, подумал бы, что ты боишься. – хмыкает бодренький Ивар. Зелье Шали явно помогло ему и Джуду, оба сияют как новенькие монетки.
– Заткнись, Леруа. – шипит Кромеваль. – Если и правда будет дракон, то беспокоиться из нас двоих стоит только тебе. На моём счету их уже не мало.
Ивар презрительно фыркает, и признаться, я разделяю его неверие.
У драконов очень толстая шкура, их практически не берет магия, что уж говорить о копьях с мечами, которыми обычно орудуют степные народы, не наделенные никаким особым даром, кроме хамства и наглости.
Сегодня, вместо клетки, перед нами высится каменная башня метров десяти, всего с одним окном. Вот только пока, на сколько я понимаю, она пустует.
– Дамы и господа! – голос Армана, перекрикивающий раскаты грома. – Сегодня мы подготовили для вас нечто особенное! Этот отбор уже уникален тем, что пока не было ни одного кандидата, добровольно отказавшегося от участия в конкурсе. Что же, возможно мы предлагали им слишком легкие испытания, но сегодня, я уверен, все изменится! Прошу, приветствуйте! – ко всеобщему удивлению, он поворачивается не в нашу сторону, и даже не к королю, уже занявшему своё место, а к противоположной от нас стороне арены, где люди, одетые в металлические латы, тянут на себя тяжелые цепи. У меня мурашки по коже пробегают от мысли о том, что я могу там увидеть. – Самарханская огненная гидра!
– Твою мать! – голос Коэна практически тонет в адском реве существа, появляющимся перед нами.
Огромное туловище, извивающееся кольцами метров двадцать в длину, всё покрытое синими чешуйками, заканчивается хвостом с острым наконечником. Короткие лапы с когтями взрывают под собой землю, а от шагов гидры, земля под нами дрожит. Драконья морда с узкими змеиными глазами внимательно изучает нашу небольшую шеренгу.