– Я сваливаю! – тут же звучит голос слева от меня.
Кажется, этого парня зовут Артур и он в первый день на отборе всем нам доказывал, что нет на свете ничего, что бы заставило его отказаться от принцессы. Что же, видимо, тогда он не знал о существовании Самарханской гидры.
– Итак, господа! – Арман явно наслаждает происходящим. – Мы решили воссоздать старые традиции, где принц спасает свою возлюбленную от дракона, гидры в вашем случае, то есть задача упрощается в разы.
– Легко ему говорить, сидя на своей теплой скамеечке с магическим подогревом, да? – шепчет Ивар.
– Чтобы сделать задание фактически детской игрой, – тем временем продолжает Арман, – мы даже лишили её способности извергать огонь. – теперь я понимаю, почему зверюга шипит, широко разевая пасть. Она пытается превратить нас в головешки и не понимает, почему шашлык до сих пор не приготовлен. – Будьте осторожны и следите за временем. Каждому дается на испытание всего тридцать минут, именно столько действует отвар, который предотвращает извержение огня. После этого, животное вновь станет опасным.
– Будут опаивать её перед каждым кандидатом, значит.
– Лучше бы меня опоили, – хмуро шепчет Джуд, – уже жалею, что твоя девушка избавила меня от алкоголя в крови, так реальность воспринималась бы легче.
– Да ладно, Джуд, ты ведь говорил, что влюблен в Селию, вот он – твой шанс, чтобы доказать свои чувства. – гогочет Ивар. Он единственный из всех выглядит жизнерадостным, наверное, у него такая защитная реакция.
– Кстати, а где гарантии, что эта тварь не тронет принцессу, пока она будет сидеть в башне?
Словно отвечая на вопрос Джуда, раздается голос распорядителя:
– Гидра выросла вместе с Селией, практически у неё на руках, поэтому принцесса будет наблюдать за вами из башни. – теперь становится понятно назначение каменной постройки слева.
– Комнатная собачка, значит, как это в духе степных народов! – восхищенно произносит Коэн. – Всегда хотел себе женщину со стержнем, теперь понимаю, что Селия подходит мне просто идеально!
– Ну да, есть надежда, что она и его выдрессировать сможет, – шепчет Ивар, вызывая у меня смешок. – Апорт, Кромеваль!
– Что ты там вякнул? – рычит Коэн.
– Теперь я должен спросить, не желает ли кто-нибудь из участников досрочно прекратить соревнование?
Арман внимательно изучает нас, и вверх взмывают сразу..
– Пять человек! – в притворном ужасе шепчет Ивар, прикрывая рот рукой. – О, сложно им будет доказывать свою храбрость, после такого. Такие пятна с репутации не стираются.
– А лучше погибнуть, по-твоему? – хмурюсь я.