Бледная Шали серьёзно кивает, слушая его, а я пребываю словно на грани двух миров – реального и бессознательного.
– Буду у себя, если понадоблюсь. – с этими словами Арон направляется к двери.
– Спасибо! – бросаю я ему вслед.
– За что? – удивляется джин.
– Ну как же? Ты жизнь мне спас!
– Мы спасли друг друга, Джоэл. – немного мягче отвечает он, и губ касается даже легкая улыбка. – Без твоей помощи я бы не смог выйти из той башни и сейчас по нам с принцессой уже устроили бы панихиду.
Провожаю его неуверенным взглядом, и как только за ним закрывается дверь, облегченно возвращаюсь в собственное тело.
Шали быстро возвращается ко мне, щелкая дверным замком, и начинает немного посмеиваться.
– Что смешного? – хриплю я.
– Да хотела сказать, что на твоем теле область поражения будет меньше, чем на огромном Джоэле, но нет, мне тут все ночь трудиться.
– Прости.
– Прекрати, ты моя лучшая подруга. – она делает какие-то манипуляции, и вижу как моё тело покидает ярко-зеленое плетение Арона. – А теперь спи.
Этого можно было и не говорить. Моё израненное тело и измотанное сознание не слышат даже последней её фразы, проваливаясь в глубокий сон.
Приемная короля выглядит так помпезно, как ей и подобает. Бордовые гардины расшитые золотом, мебель и люстры с вензелями. Я невольно начинаю подсчитывать в уме сколько всё это может стоить и понимаю, что моё путешествие окупилось бы сполна.
– Джоэл Артадо, – камердинер его величества смеряет меня холодным взглядом, когда статуэтка в моих руках едва не падает на пол от его внезапного появления, – король готов принять Вас.
Прекрасно, как я и думала, Эдгар не решится отказать мне во встрече. А после вчерашнего инцидента с гидрой она мне просто необходима.
Да, мы с Ароном неплохо справились, наш героизм по спасению принцессы очевиден, вопрос только в том, зачем он вообще потребовался.
– Джоэл! То есть.. Далила, – король понижает голос до шепота, несмотря на то, что его камердинер закрыл дверь, оставив нас наедине в кабинете сплошь забитом книгами. Я даже не могу разглядеть стен за стеллажами, столько здесь собраний с разных уголков пяти королевств.
– Рад встрече, король Эдгар.
Я склоняю голову, но он подходит ко мне, чуть касаясь подбородка.
– Поразительно, – тихо говорит он, рассматривая моё лицо, – совершенное воплощение! Ни одно заклинание или зелье не смогло бы дать такого результата!
Натянуто улыбаюсь, чувствуя себя подопытным кроликом, но позволяю ему вдоволь налюбоваться чертами лица Джоэла, сама попутно изучая короля.
Глаза, Селия определённо унаследовала их от отца. Голубые озера затягивают своей глубиной, с этим человеком хочется быть искренней. Его некогда пшеничного цвета волосы и борода, теперь абсолютно седые. Скорее от переживаний и груза ответственности, нежели чем от старости. На сколько я знаю, ему не больше шестидесяти, а при правильном использовании магии, он сможет прожить ещё как минимум столько же, находясь в хорошей физической и ментальной форме.