– Примите мои поздравления. В учебный корпус вас проводит Онория.
– Не Онория, а лира Стерлинг! – с вызовом заметила дама.
– Разумеется. Лира Онория Стерлинг. Как я мог забыть?! – пробормотал ректор и торопливо прикрыл дверь.
А секретарь Магнуса Стерлинга строго посмотрела на студентов и указала на выход:
– Адепты, за мной! И не отставать!
На этот раз Онория Стерлинг вывела студентов в просторный холл: с каменными стенами, мраморным дымчатым полом, с большими створчатыми окнами. Это уже были не задворки академии, а центральный зал. То, что Марвел изначально приняла за массивные колонны, оказалось статуями. Только вот кому? Грозного вида каменные мужи в набедренных повязках никак не напоминали магов, тем более ученых. Скорее, воинов, судя по копьям в руках. На одной из стен красовался портрет императора Алитара: темноволосый мужчина с резкими чертами лица мрачно взирал на студентов. Центральное место в зале занимала широкая мраморная лестница, призванная служить основным украшением. На ступенях Марвел Уэлч заметила компанию молодых людей в одинаковых костюмах, студенты что-то с жаром обсуждали.
При виде Марвел юноши замолчали, а один из них присвистнул:
– Наша новенькая?
– Не ваша. Она к мехмагам, – на ходу ответила Онория Стерлинг и указала на черноволосого студента. – А вот Натан Рэм – ваш, взяли на четвертый курс.
«Значит, артефакторы», – догадалась Марвел. А ведь она могла бы с ними учиться, но не повезло.
– Аудитории на верхних этажах, – пояснила лира Стерлинг, обращаясь к Марвел, Рэму и Грину. – Общежитие в пристройке, из этого здания есть проход.
– А что в остальных помещениях? – полюбопытствовала адептка Уэлч.
Она вспомнила, что к замку примыкают башни, маяк и прочие низкие постройки.
– Самая высокая башня – пристыковочная, там стоянка для дирижаблей, за парком находится арена для гимнастических занятий, там же алхимические лаборатории, цех мехадов, ангар механиков. В здании маяка расположен лазарет, а в стрельницкой башне – апартаменты персонала академии, – терпеливо пояснила секретарь ректора.
Троица адептов во главе с лирой Стерлинг вновь преодолела очередной коридор и вошла в полукруглый каменный зал. Марвел сразу же обратила внимание на углубление в стене: в нише мраморная дева склонилась к тонкой струйке фонтана. С двух сторон от композиции были установлены скамьи для уставших путников. Или для ошалевших от учебы адептов. На стенах зала висели огромные флаги: на черном бархате золотыми буквами вышиты названия факультетов. Темные знамена придавали помещению мрачный, даже траурный вид.