– Только Герману и Эрику. Ведь они все трое мечтали поступить в конструкторское бюро Шпица, даже поспорили, кого из них возьмут. Но место-то всего одно, – вновь подал голос студент в очках, а Марвел наконец-то вспомнила его имя: Зак. Парень часто появлялся в компании Олафа, вел себя тихо и скромно. Но сейчас под воздействием пунша у него развязался язык. – А еще среди мехмагов ходили слухи, что Шпиц так впечатлился последними успехами Вильямса, что был готов предложить работу четверокурснику, а не выпускникам Пирсу и Фрайбергу. Так, может, это они убрали его с дороги?
– Значит, ты считаешь, что я пытался убить Вильямса? – раздался разъяренный голос Германа Пирса.
Он уже вытащил обидчика из круга и взял за грудки. Марвел не заметила, как Пирс подошел к их компании, но чувствовала себя неловко. Не за то, что Герман подслушал их разговор, а за то, что они обсуждали сплетни за его спиной.
– Да я ничего… это все лер Вольпе намекал… мне-то все равно… – заблеял адепт, переводя взгляд на сокурсников в поисках защиты.
– Успокойся, Пирс! – Олаф выступил вперед. – Мы действительно ничего такого не имели в виду. Просто Зак пересказал сплетню.
Пирс зло откинул побледневшего студента к приятелям и уставился на Марвел:
– Ты тоже считаешь, что я мог подстроить чью-то смерть?
– Я? – удивилась студентка.
Она не понимала, почему он задает ей подобный вопрос. Да ведь она даже деталей не знает, о чем и сообщила Герману.
– Я не в курсе, что именно произошло с Вильямсом, – слукавила Марвел. – Да и полиция установила, что это несчастный случай.
Герман сверлил девушку взглядом, а затем резко покинул гостиную, уронив по дороге стул.
– Фу, свалил, – выдохнул Зак и ослабил на шее галстук-удавку.
– Некрасиво, конечно, вышло, – посетовал Олаф. – Но Пирс сам виноват – нечего было подслушивать. На меня набросился, к Марвел опять приставал. Да и вообще – кто его пригласил? Он не мой друг, а вечеринка только для своих!
На последних словах Олаф повысил голос и обвел взглядом сокурсников. Кто-то пожал плечами, кое-кто сделал вид, что не слышал вопроса, некоторые загалдели, что пришли исключительно по приглашению. А затем раздался громкий клич «Ура имениннику!». Олафа подхватили на руки и принялись раскачивать.
После неприятного разговора у Марвел не осталось никакого желания участвовать в вечеринке.
Она поискала взглядом Лору, а, не найдя соседку, обратилась к Марине:
– Ты не могла бы подсказать код в тайный переход?
– Я тоже ухожу. Пойдем вместе.
Девушки решили не отвлекать Олафа от общения с друзьями и вышли из гостевой, не прощаясь. Войдя в уже знакомую каморку, где расположилась армия щеток, веников и ведер, Марина в полумраке разглядела силуэт дракона и надавила на глаз, а затем провела пальцами по выпуклым буквам, набирая слова короткого заклинания. Глаз чудовища засветился, а дверь в стене открылась, выпуская студенток из неволи.