Марвел вспомнила о любезном предложении Эрика и решила воспользоваться автоматоном мехмагов для мытья полов. Студенты разработали самодвигающийся аппарат: нужно всего лишь залить воду в бак и активировать энергетический кристалл. Размышляя о действии пылесборника, она не заметила, как наступила в липкую лужу. Услышав гаденькие смешки алхимиков, поняла: это диверсия. Но изменить ничего не могла. Хулиганы выплеснули ей под ноги кисель, и она заскользила по склизкому полу, с ужасом понимая, что сейчас столкнется с препятствием. И надо же такому случиться, что препятствием оказался лер Морган. Адептка Уэлч издала боевой клич, пытаясь предупредить преподавателя об опасности, но было поздно: она со всей силы врезалась в широкую грудь декана. Мужчина пошатнулся, но на ногах устоял. И даже успел подхватить под руки сползающую на пол студентку.
– П…простите, – пролепетала Марвел.
Декан Морган осмотрел сюртук: по черной коже струйками стекала липкая жидкость, которую адептка выплеснула на него в полете. Один плюс: запах приятный, клубничный. Мужчина, раздувая ноздри и щурясь, окинул взглядом студентку, а та съежилась. Марвел понимала, что от гнева декана не скрыться, а пускаться в глупые объяснения о нелепой случайности или обвинять Грина не хотелось. К счастью, декан догадался, что в происшедшем вины адептки нет.
Рай Морган перевел взгляд на юных алхимиков, пытавшихся спрятаться за автоматоном, отставил студентку в сторону и прорычал:
– Кто это сделал?
Парни пожали плечами, двое из них попятились к выходу, решив поскорее покинуть столовую.
Но лер Морган прошипел:
– Стоять! Еще раз спрашиваю, кто это сделал?
Юнцы опустили головы, но молчали.
– У вас есть с собой носовые платки? – поинтересовался декан.
– Да. Есть, – закивали парни, недоуменно глядя на преподавателя.
– Доставайте. Опускайтесь на колени и вытрите за собой.
Адепты замешкались, а декан закричал:
– Живо!
Юноши тут же достали светлые, одинаковые на вид платки и принялись оттирать пол под ногами декана Моргана. Только Томас Грин продолжать стоять не шевелясь.
– Мистер Грин? Вам требуется особое приглашение? Вытрите туфли у лиры Уэлч, а то она не в состоянии сделать ни шагу – прилипла к полу, как муха.
Юноша покраснел, сжал кулаки, его взгляд был полон ненависти. Он медленно опустился на колени перед Марвел и приложил платок к ее туфелькам.
– Не стоит, – пробормотала студентка.
– Еще как стоит! – раздался голос декана. – Трите тщательнее, лер Грин. А в следующий раз хорошенько подумаете, прежде чем совершить подобное.
Марвел чувствовала себя ужасно неловко. Но что она могла предпринять? Декан Морган был прав и действовал по справедливости, только вот наказание было слишком жестоким. Потому что моральное унижение гораздо хуже, чем удар плетьми.