— Да нам так мест не достанется! — рассердилась Алия, схватила за руки Сьюго и Мию и потащила их к свободному столу.
— Повар и в самом деле постарался, — пробормотала Габриэль, уныло глядя на зелёные склизлые комки шпината, гречку и консервированную рыбу.
— А тебе что-то не нравится? — удивлённо спросила Маноку, которая уплетала обед с завидным аппетитом.
После обеда убрали со столов, и под общее стушёванное настроение Лисс объяснил, что необходимо выбрать провал.
— Студенты, — громко, перекрывая начавшийся шум, проговорил он, — прошу внимания. Завтра мы начинаем тренировки, вам будут розданы листки с описанием провалов, но, думаю, по большей части вы уже с ними знакомы и готовы сделать выбор.
Миа думала, что готова, и давно, но всё же с волнением вглядывалась в листок. И по пути в корпус, и уже устроившись на кровати, скрестив ноги по-турецки, всё ещё пробегала глазами ровные, невыразительные строчки текста. За ними, она точно знала, скрываются ледяные метели, горячие пустыни, влажные тропики и коралловые рифы провалов, оставалось только разглядеть их. И это оказалось сложнее всего. Миа открыла небольшую книгу, где содержались все сведения по исследованиям провалов и в который раз прочла характеристики, остановившись на списках изученных животных. За словами прячутся не только снега и пески, а тысячи неизведанных, грозных, непонятных, иных, и оттого интересных существ.
Посмотрела на листок, но уже не как на врага, а как на побеждённого, и аккуратно вывела название провала в строке.
— Да ужас! — возмущённо повторяла тем временем Габриэль. — Тренировки… животные… Что происходит?!
— Странная ты. Сказали же, будут и звери, и тренировки.
Алия, растерявшая львиную долю оптимизма, но отчаянно бодрящаяся, сидела на кровати, обхватив руками колени. В двенадцать часов ночи никто под куполом не спал, готовясь к важному дню. И, Раймонд была уверена, не одни они сейчас склоняются над листами, обдумывая давно принятое решение.
— А ты всё настаиваешь на своём? — небрежно, как будто, обронила Габриэль.
— Настаиваю, — кивнула Миа, — ради этого и здесь.
— А о многочисленных тренировках ты не думала? — усмехнулась аристократка, поправляя перед зеркалом и без того идеальную причёску из белокурых волос. — М-м-м, бег с винтовками наперевес! Хотя да, кого, а, главное, зачем я пытаюсь переубедить?
— Чтобы отправиться в Тропические провалы, тренировки тоже нужны, — совершенно справедливо заметила Алия.
Миа усмехнулась, собирая волосы в конский хвост и забираясь с головой под одеяло. Листок покоился на прикроватной тумбочке и надпись «Снежные провалы» была выведена чётким уверенным почерком.