— Актавия! — улыбнулась Альма, — да, не меньше трёх лет!
— На Земле только и говорили о тебе, когда ты убила этого льва. А я вот, после лечения на спокойной службе. В провалах всё нормально? Ну, если не учитывать… последние новости.
— Да, как обычно, — кивнула Верен.
— А что у тебя с коллекцией голов? Прибавился кто-нибудь кроме льва и оленя?
— Прибавились: черепахоподобный и пара горных козлов местного образца. Так, по мелочи. Курсанты тоже забавляются препарированием. Скоро можно составлять собственную экспозицию.
— Ничего подобного, — буркнула Эми.
— Это твои курсанты? Ого!
— Да, это Эми, Сиф и как там тебя… Миа. Мои подопечные. Курсанты. Из того самого университета. Курсанты, это доктор Актавия Сиркл, одна из первопроходцев Снежных провалов.
— Ага, проходите, ребята! — засуетилась она.
«Это было неожиданно просто», — решила Раймонд про себя, но вслух ничего не сказала. Странно, но сейчас нарушение регламента только пошло ей на пользу.
Номер отеля, который она сняла на себя и Эми, стопроцентно подходил под определение «обшарпанный» — с потрёпанными занавесками, полосатым ковром в дико яркой расцветки полоску и хлопающими дверями. Самый дешёвый она выбрала осознанно. Девушка предполагала, что, коль уж она не знает о времени их возвращения, а в финансах более чем ограничена, то стоит экономить.
С соседнем разместилась Верен, а ещё дальше по коридору поселился Сиф.
С первых же минут штаб-квартирой их своеобразной группы стал номер Альмы, где биологи собрались, чтобы обсудить ситуацию. Ситуация была такова: были необходимы пропуски на съезд. Или даже хоть один пропуск для человека, который сможет представить интересы провалов.
— Но загвоздка в том и есть, что мы не знаем, как их добыть, — подытожил их долгий разговор Грайс и, обведя всех вокруг взглядом, прихлопнул ладонями по коленям, — тогда, думаю, нам остаётся одно — искать покровителей среди спонсоров проекта, которые не дадут их деньгам пропасть зря. Ну, или хоть постараются.
— Но кого? — настойчиво спросила Верен, — в том-то и дело, что спонсоров в последнее время было немного.
— У меня были выкладки, где значились минимум пятеро человек, — отметила Миа.
— Тогда я могу добыть списки участников, — Эми открыла крышку ноутбука и застучала по клавишам, — и сопоставить их с ведомостью о финансах. Готово! Думаю, нам больше всего подходит Эстелла Лайс, она вложила в проект не менее миллиона долларов.
— Что за птица? — среагировала Альма.
— Миллионер-предприниматель из Колтауна. Точных сведений о финансах нет, всё очень расплывчато, ей приписывают то миллиарды, то гораздо меньше, но, во всяком случае, она очень заметная фигура. В последнее время увеличила своё состояние почти в два раза, имея большое чутьё на денежные дела. Она была одной из первых, кто вложился в проект «Сфера», который сейчас, как видите, более чем окупился. Она же первая проспонсировала провалы и некоторое время даже получала с них прибыль, но в последнее время помогала, как говорится, безвозмездно.