— А знаешь что? Давай поменяемся! Я тебе — амулет, с помощью которого тебя никто не увидит, а ты мне мой портрет! Ну как? Идет?
Ник даже ответить не успел. На его ладони поблескивал голубой кристалл, а профессор уже прятал свернутый в трубочку лист в рукав широкой мантии, напевая:
Молчаливой черной тенью
Мои сны читает друг…
Девушки решили заглянуть к Марте, выпить кисель. Ива никак не могла прийти в себя после того, как вспыхнула, и Джен решила, что ей надо подкрепиться. Взяли пирожков, с трудом нашли свободные места. Странно, в это время тут обычно пусто. И опять это чувство, будто за тобой наблюдают…
— Мое! — ядовито-зеленое облачко вспыхнуло, и опоссум первым схватил пирожок, к которому потянулась было рука принцессы.
— Опоссум!
— Болотный опоссум!
— Я пожалуюсь отцу! Что они себе позволяют!
— Террариумов им мало, что ли?
— То мира́йя сбежит, то ядовитый опоссум разгуливает!
— В столовой! Ужас! А если он плюнет?!
Визг поднялся невероятный. Студенты вскочили, опрокинув тарелки с едой на пол, и через несколько минут столовая опустела…
— Ой-ой-ой, какие мы нежные, — проворчал крыс, слизывая с лапки вештиверовый джем.
— Чай! Вот что на тебя нашло, а?! — Марта с тряпкой уже спешила к ним.
— Прости, Марта…К Ярборро срочное дело появилось. Еще пара пирожков — и я больше не буду, честное слово!
Опоссум подпрыгнул, но не успел. Край тяжелой мокрой тряпки опустился на кончик хвоста. Не больно, конечно, но обидно. Это ж…хвост!
— Теряю форму… Надо поменьше есть сладкого. Ладно, Марта, уговорила — один пирожок…
Ива сидела, ни жива, ни мертва. Нет, Джен, конечно, им не раз рассказывала о своем зеленом друге, профессоре Дин, библиотеке зельеваров и фи-ху. Но одно дело слушать ее рассказы…
— Прекрасно выглядишь, алояблоневая моя! Ты не против, мы с твоей подружкой пошепчемся? Исключительно по делу, ибо мое сердце навсегда отдано блондинкам…
Крыс галантно шаркнул лапкой, и ядовито-зеленое сердечко поплыло в сторону Ивы. Девушка быстро кивнула Джен, и вылетела из столовой.
— Чай! Что ты устроил? Всех напугал… Факультатив остался — не мог подождать?
— Нет, Ярборро, ты все-таки дура!
Джен посмотрела в маленькие глазки и вдруг побледнела, закрыв рот ладонями.
— Вот именно! Собиралась идти метать свои кинжалы?! А вдруг взрыв? Выброс чужой, неизвестной магии? Ничему тебя жизнь не учит!
— Чай…Что же теперь… делать?
— Любит тебя золотой баргузин, студентка, радуйся! Радуйся и готовь лимонные пирожные с королевской кухни, потому что факультатив отменят. В полночь будь готова, я за тобой зайду. Ох, Ярборро, Ярборро! И что бы ты без меня делала, бестолочь ты наша рыжая, а? — и опоссум исчез.