– Кудрявый, ну перепутал Сапог. С кем не бывает? – вступился за мажора бывалого вида зек, лежащий на нарах возле стола. – Сапог, ты же просто перепутал?
– Ддда, – промямлил Валерий Сапожников. – Я щаз все исправлю.
– Воот, – продолжал видавший виды зек. – Сапог перепутал и купит сеансов на целый месяц, чтобы хата не огорчалась.
Валерий «Сапог» Сапожников угрюмо всхлипнул и тем самым ответил утвердительно.
– Ну раз перепутал, и если хата ему косяк прощает... – протянул Кудрявый, как бы замахнувшись на мажора, но в последний момент почесав этой рукой у себя за ухом. – Живи, Сапожок.
Кудрявый такой же важной походкой, только преисполненный гордостью за сыгранную роль, вернулся на свою койку. Проектор вновь включился, темный маг вытянул в сторону огромного трехголового ящера трясущиеся от напряжения руки с двумя кусками сломанного посоха.
– Валез-коус! – Кричал маг.
Заклинание било монстра цепной молнией, шел ожесточенный бой.
– Кара, уходи в портал!!!
Карина лежала в пепле и саже среди костей других игроков, вся в крови и со следами ожогов на упругих частях тела. Ее светлые волосы были похожи на оплавленную мочалку, а обтягивающий игровой панцирь был расколот и больше не держал красивую, выпирающую грудь. В трех шагах от нее зеленым светом сиял портал.
Чудище, одним прыжком оказавшееся возле мага, полыхнуло пламенем из двух пастей левой и правой голов. Магический щит сработал на первое действие, поглотив пламя, но крупные зубы средней головы ящера скользнули по лицевой части черепа чародея. Экран залило краской. В капсуле погружения в игру «Как в сказке», где находился игрок, клацнули металлические челюсти, обезличивая игрока в реальном мире. Все, кто находился в хате, дружно ухнули:
– В натуре не повезло терпиле.
Трехголовый монстр обернулся на уже поднявшуюся девушку, которая в мгновение поняла, что ее ждет, и поспешила кувырком исчезнуть в открытом портале прежде, чем пламя заполнило весь экран проектора.
– Итак, мы с вами видели, как погиб маг Петр Шпаченко, спасая ценой своей жизни лучницу Карину. Ну что ж, это игра! И у всякого есть возможность выиграть и проиграть. Если ты готов рискнуть всем ради бессметных богатств, и тебя не пугает обратная цена – жизнь, игра «Как в сказке» – для тебя! Оставайтесь с нами на первом шоу империи!
В камере активно обсуждали поджаренные достоинства Кары, а также тех придурков, кто идут в игру на потеху зрителям, надеясь изменить свою жизнь к лучшему. Корпорация «Счастье и Правда», плотно спаянная с правительством, еще три года назад запустила проект «Как в сказке». Игрок зарабатывал в игре деньги и получал в жизни реальные имперские денежные единицы – МанКреды. Однако, если он умирал в системе, то камера убивала его на потеху публике. От смерти можно было откупиться КэшЩитом, переведя на счет корпорации один миллион МанКредов. Если же такового не было, то игрока постигала учесть его персонажа.