— Читайте, — подбодрил Вирджиль.
— Супруга Лорда должна быть подкована в науке, — начала Хлоя, бледнея после каждого слова всё больше и больше, — потому что наука обеспечивает процветание государства. Задание: продемонстрировать эффектный научный эксперимент.
Чёрт! Это была почти слово в слово фраза Тони. Кто-то настолько проникся её мыслью? Или просто хотел подставить одну из конкуренток?
— Какое мудрое утверждение, — похвалил церемониймейстер автора письма, и, обращаясь к Хлое, добавил: — У вас на подготовку полтора часа.
Возвращаясь на место, Хлоя сверкнула глазами в сторону Тони. Эх, а ведь это не её послание — только кто ж поверит?
— Пожалуйста, следующий, — пригласил Вирджиль.
Следующей была Рунета. Та в отличие от предыдущей конкурсантки всё делала решительно. Достала первый попавшийся конверт и быстро распечатала. Конечно, чего ей бояться? Она думает, что «везучая» Хлоя уже вытянула задание от Белинды, а в остальных конвертах — сплошное искусство.
— Супруга Лорда должна быть в курсе всех научных достижений, — начала Рунета, не веря своим глазам, — потому что наука обеспечивает процветание государства. Задание: продемонстрировать эффектный научный эксперимент.
Выходит, кто-то ещё при написании «письма» воспользовался той же тактикой — подставить конкурентку. Не думала Тоня, что желание потопить соперницу окажется кое у кого даже сильнее чувства самосохранения. Ведь не исключена вероятность втянуть собственный конверт.
— Какое похвальное единодушие среди конкурсанток, — всплеснул руками церемониймейстер. — У вас в распоряжении тоже полтора часа, — кивнул он Рунете.
Та продефилировала на своё место на негнущихся ногах, тщательно маскируя досаду и растерянность самоуверенной улыбкой.
Следующей была Камилла. Когда она начала чтение:
— Супруга Лорда должна хорошо разбираться в науке… — в стройных рядах жюри послышалось похрюкивание.
— Да, — прореагировал на смешок Вирджиль, — в наше время девушки больше думали о танцах и моде, не то что нынешние.
Когда подошла Тонина очередь тянуть конверт, она уже не была так уверена, что задание окажется связанным с искусством. И вуаля:
— Супруга Лорда должна быть на короткой ноге с наукой…
Ну, у Тони-то с наукой длина ноги вполне приемлемая, чтобы за полтора часа подготовить что-нибудь зрелищное. Для полного спокойствия оставалось только дождаться, какое задание попадётся Николь.