Яан переглянулся с капитаном.
«Паутина».
— … но его состав остается неизвестным. Все же мы укомплектованы боевыми разведботами, а не научно-исследовательскими навороченными хреновинами…
— Нужно выжечь здесь все, включая мертвые корабли. — заключил капитан Баллок, — Ни одна тварь не должна уйти. — он повернулся к командующим, — Готовиться к бою. Нужно определить стратегию до схватки и следовать ей, потом связи у нас не будет. Предложения?
Он обвел подчиненных взглядом.
— Лучшая тактика в данном случае — разделять и давить огнем, — отозвался полковник Ландау.
— Тау?
— Подтверждаю, капитан. На основании имеющихся данных предварительная оценка вероятности победы при использовании данной стратегии составляет семьдесят три процента.
— Не полагайтесь на приборы, лишь на собственные глаза. — добавил Баллок, — Выполняйте.
— Есть, сэр.
Голограммы пропали, Ри-Шанн и разведчик вернулись на нижний ярус «Тау», где готовые к бою подразделения ждали распоряжений.
Рой наконец обратил внимание на новый источник пищи и устремился к нему. Связь обрывалась, группы флотских кораблей исчезали с голограммы одна за другой, на это было страшно смотреть, словно суда гибли, а не просто пропадали с радаров. Все глаза были прикованы к широкому иллюминатору, за которым развертывалось бесшумное сражение. Темные потоки «мокриц» пытались оплести дивизионы, но корабли мгновенно перестраивались, не давая врагу преимущества. Светлые беспилотники рассыпались полусферами, следуя заложенной программе, отделяя куски роя и уничтожая их, но белых точек становилось все меньше… Оранжевые вспышки игниоловых зарядов и голубые — плазменных поглощало темное месиво арумов, казалось, число насекомых не убывало. На главном голоэкране висели числа предположительных потерь эскадры, из-за перебоев связи процент то катастрофически увеличивался, то падал до трех-четырех, но нижняя цифра неуклонно росла.
«Тау» приглушил свет и развернул на стенах, потолке и даже на полу голографику с видами внешних камер, отчего стало казаться, что кресла пилотов и панели управления висят прямо в космосе, продвигаясь все ближе к центру битвы.
Внезапно крейсер вздрогнул, по иллюминатору прошла волна зеленоватых вспышек и, после мгновения задержки, перешла на голографику.
— Это что? Метеоритная защита?! — воскликнула навигатор.
Аллен Гласс довольно оскалился и кивнул, разворачивая «Тау» к темному сгустку, из которого летели клубки снарядов.
— Выставил сетку вручную, до молумикрона. Пришлось покопаться, зато хрен кто пролезет…
— Чертов гений, — признала Сайяра.