После того, как приказы были розданы, в рубке остались лишь Нузза и Яан. Капитан Баллок поднялся из-за стола и встал напротив сиуэ, сложив за спиной руки.
— Твое слово — решающее для всех сиуэ флота, Энсо. Твой брат — один из Лаймери. Будешь ли ты биться против своих?
— Да.
Яан поднял голову и твердо встретил взгляд капитана.
— Для расы сиуэ победа Гордых означает смерть.
Вспоминая утренний разговор, Нузза медленно шел по коридору. Он один знал, чего стоили Яану эти слова. Лароны открывались друг другу лишь насколько, насколько считали нужным. Люди и сиуэйты так не умели. Все или ничего… Нузза знал о своих подчиненных даже то, что не хотел бы знать, то, что они предпочитали скрывать друг от друга. То, в чем не признались бы и самим себе…
Нузза вздохнул. Предстояло столько всего сделать… Но прямо сейчас один из бойцов беспокоил командира больше всяких приказов, сражений и восстаний.
Яан, по родовому имени Айно Лиэстир Энсо, будущий правитель Пяти Планет, родился в обычной для высокородных детей золотой клетке. Он появился на свет вторым. Братья, рождённые от одной матери, стали достопримечательностью всей звездной системы. Первенец, Айро, был старше на пять лет и удался в отца. У главы рода, Лиэстира Энсо это вызывало скорее досаду, чем радость. Черты характера, обещавшие позднее перерасти в решительность и упорство, доставляли множество хлопот, проявляясь своеволием и упрямством.
Айро все время проверял границы дозволенного и рвал их при всяком удобном случае. Маленький Айно выслушивал откровения старшего брата о том, что тот не хочет быть Бронзовым правителем, когда вырастет. Ночью, лежа под узорчатым покрывалом, Айро делился с младшеньким планами побега к диким племенам морских охотников, что живут в океанах планет соседней системы, на каменистых красных островах, вечно свободные, подвластные лишь капризам Марай и ветру…
Достигнув совершеннолетия, старший брат публично отказался от помолвки с дочерью одного из Золотых правителей, несмотря на выгодные условия брака, о которых Лиэстир Энсо договаривался в течение года. Как только смог, Айро ушел из дому и нанялся в торговый флот Королевства простым бойцом-охранником. Отец смотрел на это со сдержанным неодобрением, надеясь, что настоящая работа поможет вправить строптивцу мозги, и он вернется домой. Но Айро не вернулся, а через несколько лет перевелся в военный флот Сиуэ. Тихий Айно стал единственной надеждой семьи.
Над мальчиком тряслись и почти не выпускали из границ родовых владений Энсо. Причина была не в безопасности — для сиуэ дети священны, и никто в здравом уме не причинил бы вреда сыну Бронзового правителя. Просто отец страшился развращающего влияния лишних знаний и свободы, которые явно не пошли впрок старшему сыну. Из Айно лепили будущего Правителя Пяти Планет и требовали порой невозможного…