— Ну, только попадись мне тот, кто поставил тут этого жестяного придурка, — прорычал Джон, сжимая кулаки.
Зигги с трудом сдержал смех. Друзья прижались к стене, но солдаты протопали мимо, даже не глянув в их сторону. Дождавшись, когда шаги затихнут вдали, Зигги вышел в центральный коридор. Увидев его, Кай-52 отошел в сторону, пропуская к заветному подоконнику.
— Шикарная идея, Зиг, — блаженно вздохнул Дим, вытягивая ноги на широкой металлической полосе у самого стекла, — Жаль только, что одноразовая…
Друзья расселись, на лица упали зеленовато-багровые отсветы. Зигги повернулся к андроиду.
— Что встал? Иди в отсек.
— Эй! — возмутился Экс, — Он, значит, по твоему приказу весь ужин тут проторчал, место берег, а теперь — иди в отсек?!
Зигги выпучил глаза.
— Ты чего, Экс?! Это ж машина! Ему и разницы нет, где стоять — здесь или в отсеке, да хоть на обшивке снаружи!
— Ему тоже интересно с нами поболтать! — уперся тот, — Кай даже слова новые выучил…
— Нецензурные? — фыркнул Зиг.
Экс, отмахнувшись, продолжал:
—… и в шашки его теперь хрен обыграешь… Это ж квазитронный мозг, не простые микросхемы! Он поумнее тебя будет! Все названия здешних звезд мне назвал, когда в прошлый раз тут сидели!
Андроид молча ждал их решения. Дим незаметно пихнул Зигги в бок. Альдебаранец скептически поднял бровь, но все же промолчал, махнул рукой и отвернулся.
— Садись, — подвинулся Экс.
Кай уселся на подоконник, поджал под себя ноги и, подперев подбородок, стал смотреть в иллюминатор. Именно так всегда садился Стэн… Зигги вздрогнул, Дим со значением взглянул на него и кивнул.
***
В обе стороны вновь потянулись длинные процессии посольских кораблей. Временное затишье предоставило межгалактическим дельцам шанс восстановить хотя бы часть потерянных средств — ближайшая торговая станция подошла ближе к локации флота Кассиопеи, расположившись сразу за скоплением астероидов. Это место было известно космическим туристам, издалека прилетавшим полюбоваться на медленно плывущие в пространстве глыбы, обросшие пиками кристаллов. Кружась, астероиды задевали друг друга, и от кристаллов на поверхности камней давно остались лишь мерцающие на свету острые обломки. Главной достопримечательностью были переливающиеся астероиды из цельных прозрачных кусков и гигантские жеоды с щетками цветных минералов.
После серьезных боевых операций начальство всегда старалось дать личному составу возможность расслабиться. Однако в связи с обострившейся политической ситуацией отпуска были отменены, и после сражения с флотом арумов ни у кого не было возможности покинуть корабль. Теперь же официально объявленное перемирие располагало к тому, чтобы наверстать упущенное, торговый центр находился в прямой видимости флота Кассиопеи, как и скопление кристальных астероидов.