- Ина эль Юнти, - представилась соседка. На её пухлых губах появилась улыбка, и я тоже ей улыбнулась, надеясь, что обрету в девушке приятельницу. – Я тоже первокурсница, просто живу недалеко, потому и приехала раньше. Город Эльбас на севере, может, слышала? А ты откуда?
- Из Дорсуля.
- Даже не знаю, где это.
- На юге. Там море... и очень красиво. Но это глубинка, - добавила я. Тут же вспомнились слова, сказанные вчерашним наглецом, который встретился мне в коридоре. Он назвал меня занятной провинциалочкой!
- Так Эльбас тоже не столица, - хмыкнула собеседница. – Ладно, мне нужно умыться и переодеться! Если хочешь, подожди меня, пойдём в столовую вместе.
Я с готовностью согласилась. Не хотелось снова заблудиться, как вечером. Ах, если бы мне попалась сударыня Готхард, я бы попросила её о помощи! Но комендантша отлучилась по каким-то своим делам, и обстоятельства сложились не в мою пользу. Впрочем, едва ли эль Кимри говорил всерьёз. Наверняка кичливый старшекурсник попросту подсмеялся над новенькой. Навряд ли он меня вообще запомнил и узнает при встрече.
Однако дальнейшие события показали, что я ошибалась. Когда мы с Иной пришли на завтрак в столовую, впечатлявшую своими обширными размерами, я сразу увидела всех четверых. Они сидели за отдельным столом, уставленным множеством блюд – казалось, будто молодые люди не завтракали перед началом занятий в академии, а пировали в честь какого-то особого случая.
Ариан эль Кимри тоже меня заметил. Его взгляд остановился на мне, губы изогнулись в знакомой усмешке. А затем он показал два пальца, напоминая о том, что я должна ему две услуги.
Я поспешно отвела взор, но происходящее не ускользнуло от моей спутницы.
- Ты что, его знаешь? – осведомилась она с таким жадным нетерпением, что я опешила.
- Н... нет. Откуда бы? Должно быть, перепутал с кем-нибудь. А что?.. Он ведь тоже просто студент.
- Просто студент? Ханна! Тэйс эль Кимри приходится роднёй императорской семье! Кем точно, неизвестно, но даже дальний родственник – это тебе не кот начхал! А его друзья тоже сплошь из самых знатных родов!
«Так вот почему они чувствуют себя здесь хозяевами», – подумала я.
- Им никто не смеет перечить. У них есть своя гостиная, куда не пускают других студентов, - продолжала рассказывать Ина, которая, пробыв тут несколько дольше, чем я, успела немало узнать. – А ещё... все девушки в них влюблены!
- Уж прямо так и все? – скептически отозвалась я, направляясь к очереди на раздачу еды. Слуг, которые разносили бы её, тут не было. Или же они прислуживали далеко не каждому.