- А почему ты удивляешься? Они богатые и родовитые. К тому же, очень хороши собой! – завистливо вздохнула соседка. – Но нам, девушкам из захолустья, ничего не светит. Так что лучше и не мечтай.
- Даже не собираюсь, - заверила я.
- Есть тут молодые люди и попроще, - добавила Ина, подхватывая поднос. – Лучше обратить внимание на них. Там хотя бы есть реальный шанс.
- Шанс на что?
- Выйти замуж после академии, конечно!
- Я приехала сюда учиться, а не искать жениха!
- Все так говорят! – отмахнулась она, очевидно, пребывая в полной уверенности, что я всего лишь кокетничаю. Хотелось поспорить, но уже подходила наша очередь. Женщина в белом фартуке поверх чёрного платья споро поставила на мой поднос тарелку с пшеничной кашей, стакан компота и добавила ломоть белого хлеба. Ничего общего с изысканными яствами, которыми полнился стол, где сидел тэйс эль Кимри. Да, похоже, эта компания действительно на особом положении.
Мы с Иной отыскали свободное место, и я попробовала еду. Каша оказалась горячей и сытной, да и невкусной её нельзя было назвать. Разумеется, для тех, кто с детства питался разносолами, такая пища могла бы показаться чересчур простой, но дядюшка пребывал в твёрдой уверенности, что на завтрак всегда нужно есть кашу, так что мне не привыкать.
- Как поедим, отведу тебя в библиотеку за учебниками, - сказала соседка, то и дело бросая взгляды в сторону стола, за которым восседали эль Кимри и его спутники. Не отставали от неё и другие девушки в столовой. Когда четверо молодых людей поднялись и, ни на кого не оглянувшись, вышли, по залу пронёсся разочарованный вздох, и лишь я ощутила облегчение. Не хотелось бы, чтобы родственник императорского семейства подошёл ко мне у всех на глазах. Неужели он действительно вознамерился чего-то от меня потребовать?..
Глава 7, часть 1
Настоящее время
Я сомневалась, что духи получатся именно с таким же ароматом, как прежние, которые делал сам Кребрун, но старалась не думать об этом заранее. Зато, когда убедилась, что задуманное получилось воплотить, ощутила облегчение. Точно гора с плеч свалилась. Хотя бы одна проблема решена. Теперь у нас появятся деньги, и мне даже не придётся продавать украшения!
Последнее, что напоминало о моём беззаботном прошлом.
Джемма эль Рианит явилась за «Сокровищем Леинары» сразу же после того, как посыльный доставил ей записку от парфюмера. Прячась за одной из дверей особняка, я разглядывала девушку, которая, несмотря на свою молодость, похоже, твёрдо знала, чего она хочет. А хотелось ей стать супругой императора.