- Лучше бы ты не поднимала эту тему! – воскликнула я.
- Предупреждён – значит вооружён, - пожала плечами Ина. – Так говорит мой отец. Уверена, преподаватели ещё не раз напомнят тебе об осторожности. Хотя они тоже не могут всего предусмотреть. Да и магия не всесильна, - добавила она.
Я кивнула, соглашаясь с её словами. Всё так. Каждый из нас, маг или обычный человек, не защищён от всех напастей. Ведь тогда в шторм мы с дядей и кузиной могли погибнуть, и никакая магия нас бы не защитила. Разумеется, какие-то обережные амулеты у дядюшки имелись, но стихия была сильнее.
А иногда сильнее оказывается судьба.
- Спасибо, что беспокоишься обо мне! – проговорила я с благодарностью. Собеседница улыбнулась. Вот такой она мне нравилась – когда не завидовала тэйсе эль Джермей и не говорила непонятных вещей. – Я сегодня не завтракала, а уже приближается время обеда. Пойдём в столовую вместе?
Ина согласилась, и мы отправились обедать. Стол Ариана, Конрада и их приятелей сегодня пустовал. Должно быть, они трапезничали в собственной гостиной, куда не допускались другие студенты. Многие сгорали от любопытства узнать, как там, но попасть туда можно было лишь по личному приглашению одного из этих четверых. Наверное, вчера во время танца я могла бы попросить Конрада пригласить меня, но не стала.
Глава 19, часть 1
Настоящее время
Во главе стола восседала распорядительница отбора. То, как держалась эта женщина, вызывало невольное восхищение. Ведь наверняка среди участниц отбора не только Джемма эль Рианит с капризами, вот только потакать им тэйса эль Юланн явно не собиралась. Она всем своим видом давала понять, что главная здесь.
- Итак, тэйсы, видимо, вам благоприятствовал попутный ветер, так что все вы собрались вовремя, - проговорила распорядительница, поднимаясь. Блеснуло серебряное шитьё на её тёмно-зелёном, как мох, бархатном платье. – Больше никого не ждём, а сразу после обеда можем устроить первое испытание. А пока наслаждайтесь вкусными блюдами, которые для вас приготовили на кухне! Приятного аппетита!
Мне показалось, что аппетит у некоторых после её речи наоборот упал. Но я сама уже успела проголодаться, так что решила воздать должное угощению. Поймав взгляд Лианы, улыбнулась ей. Хорошо, что здесь есть кто-то, кого я рада видеть. Откровенничать с ней я не собиралась, но всё же мне нравилась эта девушка, и я искренне желала ей счастья в будущем – после отбора.
Знакомых лиц, кроме неё и Джеммы, среди кандидаток в императрицы не наблюдалось, и у меня отлегло от сердца. Никто здесь не знает, кто я на самом деле. Для них я стану просто Юханной эль Ландри, небогатой провинциальной аристократкой, которая не смогла выйти замуж, а потому решила рискнуть и воспользоваться шансом, который давался нечасто. Ведь отборы невест в Далиссийской империи проводились довольно редко. Обычно императоры женились сами, без подобного рода мероприятий.