Толпа взревела. Хроникёры бросились к детективу. Пока учёного усаживали в арестантскую карету, сыщик отвечал на вопросы, ни мало не стыдясь своей разорванной рубахи, перепачканного лица, перебинтованных рук и сбитых в кашу башмаков. Волосы его торчали во все стороны. Ослепительная улыбка играла на лице.
* * *
Вечерело. Вийт, Фирс и Франсуаза сидели за одним из небольших столиков, расставленных на набережной Луги. Ни в аристократический клуб, ни в модные ныне кофейни барышня идти не захотела. Лишь с трудом согласилась выпить чашку чаю, причём непременно с обоими своими новыми знакомыми.
Прекрасная река несла свои прохладные воды всего в трёх шагах от их столика. В последних лучах заходящего солнца гранит, в который были одеты её берега, отсвечивал алым. Лёгкий ветерок благоухал цветочными ароматами. Вокруг, куда ни глянь, располагались бесчисленные щиты с книгами, у которых володимирские букинисты вели друг с другом неторопливые разговоры.
Уже подали чай, заваренный специально для прославленного дедуктивиста и его гостей знаменитым ресторатором Дубеем. Конечно, собственными руками.
— Зачем, о mon dieu, зачем вы это сделали! — выговаривала молодым мужчинам барышня. — Вы могли погибнуть! Ради чего!
— Я раскрыл преступление! — отвечал Вийт.
— Неужели, месье инспектор, для этого нужно было лезть по стене дома! — схватилась за голову девушка. — Какое это имеет… Какое это может иметь касательство к раскрытию преступлений! — Она всем телом обернулась к истопнику. — А вы, месье chauffeur! Вы кажетесь серьёзным, положительным мужчиной! Как вы могли потакать этой выходке!
— Я сам её и предложил, — скромно ответил Фирс.
— О! — Франсуаза стала хватать ртом воздух, не находя слов.
В этот момент к столику неслышно подошёл господин Дубей. Он нёс небольшой серебряный поднос, на котором лежал конверт дорогой бумаги.
— Для барона фон Вийта! — прошелестел ресторатор и растворился в сумерках.
Детектив распечатал телеграмму.
— «Вы гений, господин сыскной надзиратель! — прочёл он. — Профессор Гольшанский признался. Он спрятал молот среди халатов Чингисхана. Я сейчас везу преступника в музей, чтобы забрать пропажу. Поздравляю с ещё одним блестяще раскрытым делом! Городовой Кутюк».
Вийт и Фирс уставились на Франсуазу. Та вздёрнула носик, поджала губки и сердито бросила:
— Я не собираюсь вас хвалить!
Сыщик поднял поднос, на котором была подана телеграмма.
— Говорят, — произнёс он, — серебро трудно искать в воде.
— В сумерках? Несомненно! — проговорил Фикс.
Франсуаза насторожилась. Вийт сделал глоток чая.