— Все в порядке, — прервала я поток извинений: лишнее внимание мне было сейчас ни к чему. Да и спешу я очень, чтобы раскланиваться и знакомиться.
Цветочная гостиная осталась далеко позади, а я свернула к лестницам. Убедилась, что здесь пусто: все гости давно направились в сторону столовой, большинство слуг собрались там же. И только затем тихонько позвала:
— Посейдон.
Вообще я не знала, какие указания лорд-страж дал химере, так что, может, зря пытаюсь. Поэтому вздрогнула, когда волос коснулся легкий ветерок. Огромная сова бесшумно спикировала сверху, присела на перила, царапнув по ним когтями.
А теперь самое сложное, миссия «Обмани химеру»!
— Лорд-страж дал нам с тобой задание, напарник.
Посейдон смотрел, не мигая, словно пытался взглядо просверлить мне лоб. И долго не отвечал. Я уж было подумала, что Гордон запретил ему со мной разговаривать.
— Задание?
Может, конечно, и запретил, но любопытство сгубило… химеру.
— Да, задание. — Я на всякий случай скрестила пальцы за спиной.
— Мне нужно охранять тебя.
Разговаривать с ним было не менее странно, чем с русалом, но Посейдон, к счастью, не читал моих мыслей. Иначе схватил бы своими когтями-крючьями и вернул Гордону. Ой, ладно, поймавшие сирену как-то обманули химер-пограничников, значит, и я смогу.
— Нет, это другое. Нам с тобой нужно кое-что сделать, напарник. Пока Гордон нас прикрывает.
— Лорд-страж не предупреждал о таком.
— Конечно, не предупреждал, — закивала я и подалась вперед: — Он сам только что узнал, перед ужином, и рассказал бы тебе все… Но не может отлучиться, ведь это будет слишком подозрительно, а действовать нужно сейчас. Вот он и послал меня. Ну кто вообще меня заподозрит?
Моя самая очаровательная улыбка не сработала на Гордоне, но может здесь сработает. Посейдон моргнул боковыми веками, на мгновение скрыв вертикальные зрачки, и сердце ускорило бег.
— Лорд-страж никогда не передавал ничего через других людей.
Ну не ревнуй, зеленоглазый. Все когда-нибудь случается впервые.
— Так раньше у вас был дуэт, а теперь появилась я.
Никогда бы не подумала, что у сов может быть такой скептический вид!
— Мы теряем время, Посейдон. Гордон нас не похвалит.
Точно не похвалит. А меня так вообще много-много раз не похвалит. Но раз решилась, то отступать нельзя.
— Ладно, если не хочешь помогать, справлюсь сама, — перешла я на блеф, и направилась к выходу на веранду.
Все равно Гордона поблизости нет, а значит, Посейдон все равно отправится за мной.
Филин проводил меня взглядом, вспорхнул и бесшумно взмыл к потолку. Я очень надеялась, что он не полетит с докладом к лорд-стражу. Именно химеру мне нужно было убедить в том, что сирена говорящая, да и лорд Экворт неизвестно где: не хотелось слишком рисковать собой-любимой. Хотя куда уж больше?