5 ноября, в день юбилея, натянув студенческую тужурку, Михаил вместе с комитетчиками отправился в университет. Мимо полицейских, расхаживающих около колонн подъезда, прошли в вестибюль, где, несмотря на дневное время, сверкала огнями огромная люстра. По чугунной лестнице поднялись на второй этаж в актовый зал.
На трибуне профессор Капустин произносил речь. Говорил он, очевидно, уже долго, потому что слушали его плохо. Зал монотонно гудел о чем-то своем. То там, то здесь шелестели бумагой — читали «юбилейную» прокламацию комитета РСДРП.
— …Господа, служить отечеству и царю — вот высшее благо для каждого из нас…
— Не это нам нужно!
— Долой профессоров-чиновников!
Профессор Капустин растерянно замолчал, вопросительно поглядывая в президиум. Беспомощно надрывался колокольчик председательствующего.
— Пора, — кивнул Михаил высокому студенту.
— Товарищи!
Зал повернулся к задним рядам.
— Товарищи! Лучшие люди России уже вступили в борьбу с самодержавием. И мы, студенты, должны присоединиться к этой борьбе, ибо в несвободном государстве не может быть свободной науки. Мы, студенты — социал-демократы, призываем всех, кто искренне любит родину, идти вместе с пролетариатом на бой с правительством и вырвать из его рук свою свободу, не боясь никаких репрессий. Мы предпочитаем погибнуть в бою, нашей гибелью указывая на необходимость уничтожить гнет полицейского произвола, чем пресмыкаться в грязи, как черви…
В первых рядах возмущенно зашумели, но, перекрывая их шум, студент продолжал:
Пусть те, кто поступил в университет лишь для того, чтобы поскорее получить диплом и напялить на себя символ рабства — чиновничий мундир, не идет с нами. Обойдемся без них. Мы же пойдем дорогой борьбы встречать зарю новой жизни, которая занимается над Россией…
— Долой профессоров-реакционеров!
— Долой самодержавие!
Зал гудел.
На улицу, товарищи! Там заявим наши требования!
Толпа студентов вынесла Михаила из зала. Чей-то ломкий голос начал:
Прочь с дороги, мир отживший,
Сверху донизу прогнивший,
Молодая Русь идет
И, сплоченными рядами
Выступая в бой с врагами,
Песни новые поет…
— Полиция! — почему-то весело крикнул один из студентов. Михаил повернул голову и увидел движущийся по улице наряд конной полиции. «Быстро сработали», подумал он.
Приближаясь к подъезду, полицмейстер приподнялся на стременах:
— Господа! Прошу прекратить пение и разойтись!
…Прочь с дороги все, что давит,
Что свободе сети ставит…
Что свободе сети ставит…
Зла, насилия жрецы,
Вам пора сойти со сцены,
Выступаем вам на смену
Мы, отважные борцы…
Михаил выхватил из-за пазухи флаг и укрепил его на палке. На флаге крупными буквами кричал лозунг: