Но если называть вещи своими именами… Она не нужна.
А ведь еще недавно она готова была смириться. И даже считала, что это лучшее решение.
Теперь нет.
Отец хмурится. Последнее слово, все же, за ним.
Но если он решит отдать Ивен им, она не будет послушной дочерью. Сбежит.
Халле тоже разглядывает ее, прикидывая что-то свое. И под его взглядом, хочется сжаться.
А он даже хорош собой. Такой плечистый, розовощекий… голубые глаза… примерно ровесник Эйрика. Милый. Ивен все пыталась понять, что же не так. Что смущает ее? Халле — милый домашний мальчик, тихий… младший сын. По крайней мере, он выглядит так. А ей нужен мужчина, который не побоится и, без раздумий, прыгнет за ней и в огонь, и в воду. Жизнь альвы слишком непроста.
Ивен сама смущалась таких мыслей.
Приличная девушка не должна думать так.
Но разве она приличная девушка? Полукровка…
И она знает, чего хочет.
— Вы не покажите мне замок, леди Ивен? — предложил Халле. Вежливая улыбка, чуть натянуто, застыла на его губах.
— Конечно, милорд.
По крайней мере, хозяйкой она будет приличной. Не стоит обижать гостей.
Он осматривал каждую комнату, везде совал свой нос.
Непрерывно выражая вежливый искренний интерес.
«Вы выросли тут, леди Ивен?» «О-оо, как удивительно! Я никогда не был в северных замках!» «Какие мощные стены!»
Эти стены были сложены много веков назад, для защиты от диких теней, от тварей пустошей, от ледяных великанов. Великанов давно никто не видел, а стены остались.
Халле восхищался.
Его интересовало все. Как обширны земли? Чем занимаются люди? Какой доход… Нет, про доход он прямо так и не спросил, хоть и очень интересовался. Только косвенно. Столько вопросов.
Ивен старалась отвечать честно.
Ей казалось, она продает Бларвинд, а Халле приценивается, раздумывая, стоит ли брать.
— Надеюсь, наш замок в Ютае так же понравится вам, — Халле улыбался.
Он собирался увести ее отсюда. Это решено.
— Мой дом здесь, — твердо сказала Ивен. — Другие замки не интересуют меня.
— Но на юге вам будет лучше. Я думал… Не обязательно жить здесь, можно поставить хорошего управляющего.
— Управляющего? — удивилась Ивен. — Бларвинд принадлежит моему отцу, и мой отец останется хозяином здесь еще много лет. Ему не нужен управляющий.
Халле нахмурился, какое-то сожаление скользнуло в его глазах, даже чуть-чуть неловкости. Так, словно он не хотел говорить что-то важное, не хотел растравить.
Но все же решился.
— Леди Ивен… — он на мгновение замялся, поджал губы. — Вы разумная девушка, и, думаю, я могу сказать вам прямо. Наш король заинтересован в том, чтобы Бларвинд сменил хозяина. Без шума, без кровопролития и прочих неудобных моментов. Естественным путем. Формально, лордом Бларвинда останется ваш отец. А вы — наследницей… и моей женой. Но реально замок…