Там за окном, внизу, Эйрик усердно махал мечом. Сначала правой рукой, потом левой, отрабатывая атаки и блоки, не останавливаясь. Его движения, четкие и выверенные, перетекали одно в другое словно танец, то медленно и плавно, то, внезапно, так быстро, словно налетевший ураган, Ивен даже не успевала следить.
Он тоже старался отвлечься и не думать. Изо всех сил.
Он тоже все знал.
Потом, устав к полудню, он вернулся к ним, мокрый с головы до ног, красный, с трудом переводя дыхание.
Посидел немного. Молча. Глядя на Ивен, на ее отца, словно собираясь что-то сказать. Но так и не сказал ничего.
Отдышался. Поднялся на ноги и ушел обратно во двор.
И прямо сходу принялся рубить воздух с удвоенной силой. Яростно, словно от этой битвы зависела его жизнь. Или даже не только его. Долго, без передышки. До самого вечера. Сначала все так же красиво, но уставая все больше. Сбиваясь, спотыкаясь, в конце концов. Но не останавливаясь.
И в каждом движении сквозила злость.
Ивен отворачивалась, смотреть на это было больно.
Ей казалось, так невозможно. Он сейчас упадет совсем, не выдержит…
Невозможно.
Нет, потом он все же отдыхал иногда, сидя прямо во дворе, на перевернутой бочке. И снег уже перешел в проливной дождь. И даже хозяин уже подходил к нему, звал в дом, но он лишь качал головой. Вставал, и принимался махать снова.
А ночью, Ивен видела, он долго, почти до рассвета лежал без сна, на спине, глядя в потолок. Она тоже старалась лежать тихо, претворяясь, что спит. Наверно, он видел.
Они оба претворялись.
К утру дождь, наконец, перестал, и можно было идти.
* * *
Их догнали ближе к вечеру, уже начинало темнеть. В поле. И даже негде укрыться.
Их было семеро, верхом, при оружии.
Убежать невозможно. Хейдар вместе с Ивен, ехали на лошади, Эйрик просто шел рядом, неся мешок с продовольствием на плече. Не то, чтобы он был не готов к погоне, но выбора не было все равно.
— Стоять!
Их окружили со всех сторон.
— Стоять, я сказал!
Дагмер.
Эйрик вытащил из ножен меч.
Семеро. У троих арбалеты, смотрят прямо ему в грудь. Только дернись…
Даже если на лошади удастся вырваться, то двоих она все равно далеко не унесет. Ивен с отцом догонят в поле, и он даже не успеет…
— Что тебе нужно? — спросил Эйрик.
Дагмер усмехнулся.
— Ты мне не нужен, не бойся. Хотя твоя милая мачеха так и мечтает, чтобы я перерезал тебе горло, но у меня нет особого желания лезть в эти дела. Сейчас ты в немилости, но кто знает, принц Эйрик. Одно дело увести дочку лорда, полукровку к тому же, другое — убить сына короля. Тебя я отпущу, если будешь вести себя благоразумно. Ты ведь будешь?