Будет не просто.
Если он хочет остаться — будет очень не просто, но придется как-то справиться.
Вышел, долго сидел на лестнице, глядя в небо.
Сегодня на удивление много звезд. Небо ясное, морозный воздух прозрачен и чист, и мириады крошечных светлячков глядят с небес. Вон Дракон, а вон Альвийский крест, Топор… щербатая луна перевалила зенит и ползет за горы.
Совсем другой мир.
Наверно только теперь, впервые, пришло понимание, как сильно изменилась его жизнь. Там, в дороге, было не до того. Ивен была рядом, он провожал ее домой. Но теперь…
Здесь он никто. И предоставлен самому себе. Как причудливо может все вывернуться.
Чуть в стороне горят костры и пируют простые люди.
Пойти напиться с ними? Там никто его не знает… без посторонних глаз.
Эйрик поднялся на ноги.
И пошел спать.
Ему отвели небольшую комнатку в дальнем крыле, но, по крайней мере, отдельную. Спасибо и на том.
* * *
— Милорд, — Эйрик решил не тянуть, и на утро подошел сам.
У Хейдара был такой вид, словно его отрывают от важных дел.
— Да? Ты хотел попрощаться?
Эйрик заранее приготовился к тому, что будет непросто.
— Вам не нужны люди, милорд, отлично владеющие мечом?
— Отлично владеющие? — Хейдар криво усмехнулся, совсем чуть-чуть, лишь дрогнули уголки губ. — Люди, отлично владеющие мечом, не позволили бы увести мою дочь кучке бандитов.
— Милорд… — Эйрик подобрался, изо всех сил пытаясь справиться с собой, скрипнул зубами.
— Милорд, я готов служить вам… я… Если позволите.
Слова не клеились. Вот уж никогда бы не подумал, что придется произносить подобное. Он словно мальчишка, краснел, бледнел и неуверенно мялся. Гордость трещала по швам.
Служить.
Больше всего хотелось плюнуть и повернуться спиной. Еще совсем недавно такого и представить невозможно было. Просить взять его, словно он нищий бездомный попрошайка. Эйрик никогда ни о чем не просил.
Проще уйти.
Но уйти он не мог.
Хейдар внимательно наблюдал за ним.
— Служить? Для чего тебе это надо?
— Я хочу остаться, милорд.
— Тебе некуда пойти? Тебе… — Хейдар задумчиво причмокнул. — Хм, вам нечем больше заняться, сир? Это очередное развлечение для вас?
Эйрик стиснул пальцы до хруста.
— Не развлечение. Это очень важно для меня.
— Важно? Ты хотел получить мою дочь. И ты ее получил. Что теперь?
— Вашу дочь? Я… Милорд… у нас с Ивен ничего не было, я…
— Я знаю, — Хейдар отмахнулся. — Я не об этом. Если бы ты просто разок переспал с ней и сбежал, она бы это пережила. Поплакала бы, конечно, но пережила. Она сильная, в ее жизни было слишком много обид и несправедливости, чтобы как-то сильно цепляться за свою невинность. Не смотри на меня так, я двадцать лет жил с женщиной, на которой не был женат, она родила мне ребенка… и я наслушался всякого. Дело совсем не в этом. Дело в ее душе. Ты чем-то крепко зацепил ее. Я вижу, как Ивен смотрит на тебя, и у меня сердце обливается кровью. Стоит тебе поманить, и она побежит за тобой. А потом ты устанешь, наиграешься и бросишь ее.