Эйрик кивнул.
— Я понял. В следующий раз я просто убью его, если разницы все равно никакой. А вы потом поступайте, как считаете нужным.
— «Убью»… — Хейдар устало покачал головой, отвернулся, подошел к окну. — Ты думаешь, я не понимаю из-за чего ты полез драться? — сказал он чуть более мягко. — Думаешь, я не понимаю твои чувства? Понимаю, и даже разделяю. Но не все проблемы можно решить силой. Не все, и не сразу. Не в лоб.
— Не все. Но стоять и слушать я не стану.
— И кому от этого станет легче? — поинтересовался Хейдар. — Ты убьешь его, а потом я выставлю тебя за дверь. А если не выставлю, то среди моих людей появятся новые желающие свести с тобой счеты. И не успокоятся, пока не отправят на тот свет. Или ты отправишь еще десяток. Ты думаешь, мне это нужно? А ей? Думаешь, силой ты заставишь ее любить? Они только возненавидят еще больше.
— Я заставлю их замолчать.
— Не заставишь. Они будут молчать при тебе. Но стоит отвернуться, и они будут обсуждать то же самое. Ты думаешь, я не пытался? Все эти сорок лет. Сначала Олил, потом дочь.
— Я заставлю их замолчать, — упрямо повторил Эйрик.
Хейдар даже скривился, махнул рукой.
— Как знаешь. Я не нянька тебе. Но я предупредил.
* * *
— Оседлай мне лошадь.
Ивен разбудила его на рассвете. Он спал на конюшне, в дальнем углу, подстелив немного соломы.
— Оседлай мне лошадь, — сказала она. — И себе тоже. Я хочу, чтобы ты сопровождал меня.
Очень тихо, но очень твердо, так, что отказаться нельзя. Приказ, не просьба.
Только в ее огромных синих глазах плескалось напряженное волнение.
— Хорошо, — Эйрик поднялся на ноги.
Он занимался лошадьми, а Ивен стояла рядом. Молча, неподвижно, только кусая побелевшие губы, пока он не видит. Стиснув пальцы.
Ждала.
И потом молнией взлетела в седло.
— Едем!
Рванулась вперед, словно ждать дольше не было сил.
Во двор, и через ворота из замка прочь. Ее никто не подумал остановить или спросить, куда направляется. Она имела полное право ехать куда захочет, когда захочет. Леди Ивен, наследница замка, что бы там не болтали у нее за спиной.
По дороге, и потом через поле вдоль реки. Подальше от людей.
Эйрик ехал на полкорпуса позади, не отставая. Не спрашивая ни о чем. Волнение передалось и ему тоже.
Ветер бил в лицо ледяной крупой, заставляя щуриться.
Ивен сидела в седле прямо, словно ни ветер, ни холод не мешал ей. Упрямо поджав губы, глядя только вперед.
А потом, за холмом, под старым раскидистым буком — остановилась. Спрыгнула на землю.
Эйрик остановился рядом, тоже слез.
Еще мгновение она колебалась.
И вдруг кинулась к нему, рывком, судорожно обхватила, прижалась к его груди, зажмурившись. Эйрик даже растерялся немного. Обнял в ответ.