— Тича Маар, — позвал Одан, когда парни встали рядом с ним, и протянул руку к странному рисунку на песке. — Прошу!
Старушка, кряхтя и бормоча что-то себе под нос, поднялась, опираясь на косу, вышла в середину полянки. Перехватила древко двумя руками и, размахиваясь так, словно действительно собиралась косить траву, воткнула сверкающее лезвие в землю. Песок взмыл ввысь, веером разлетелся по всей площадке… но не упал, а завис, обрисовывая полупрозрачную схему, похожую на архисложный лабиринт с вариантами ходов не только вправо-влево, но и вверх-вниз.
— Что это? — завороженно прошептала Царья. — У меня от этого мурашки по всей лягушке!
Маар рывком вытащила косу, ухмыльнувшись так, что и по моей «лягушке» мурашки побежали, затем вернулась на место, а Одан поднял руку:
— Внимание…
Студенты, сосредоточенно глядя на лабиринт, напряглись и слегка присели, словно готовились одолеть стометровку за десять секунд.
— Я думала, они драться будут, — растерянно пробормотала Царья.
— Это тебе не физра, нестандартная, — надменно фыркнула девушка с длинными волосами, — а батл!
— Тсс, — дёрнула её за локоть взволнованная пышка. И тихо добавила: — Давай, Роксот.
— Старт! — резко опустил руку тич Одан.
Парни рванули с такой скоростью, что над полянкой взвилось облако пыли. Первым подбежал Роксот. Перекинувшись в симпатичного лиса с белой грудкой, он юркнул в один из призрачных ходов, Бьят же на бегу превратился в крупного блестящего ворона и, спикировав вниз, влетел в другой.
Я даже рот открыла от такой мгновенной трансформации, причём сознательной! От зависти, сжавшей острыми когтями моё трепещущее сердце, забыла, как дышать. Нет, не хотелось бы вызывать Дэпа так же легко, — наоборот! Хотелось научиться быстро его прогонять, чтобы не портил жизнь своими выходками. Для этого и приехала в академию. После увиденного желание учиться возросло в разы, я вдруг поверила, что моя мечта осуществима! Вырвав из рук Царьи книгу, поклялась себе прочесть её от корки до корки, пусть даже мне будут сниться интимные органы жуков… на лекции, ведь ночью, судя по толщине книги, мне поспать не светит.
— Роксот прошёл ментальную ловушку, — прошептала пухленькая девушка. — Он молодец!
— Он отстаёт, — недовольно буркнул староста второго курса. — Смотри, Бьят уже трансформировался в человека и подбирается к финишу.
Я увидела, как парень с каштановыми волосами передвигается на четвереньках практически в воздухе, слегка обозначенном песком. Возможно, с его стороны лабиринт не был прозрачным, Бьят что-то разглядывал и ставил ладони и колени очень избирательно, но явно неудобно, словно в детской игре, где на большом разноцветном листе должен был опереться левой рукой на красный круг.