- Зарина, как ты выглядишь! - возмущённо откликнулась я. - Немедленно приведи себя в порядок!
Не слушая, сестра кинулась мне на шею и уткнулась носом в учительское платье. Только сейчас я осознала, что у неё настоящая истерика.
Неловко прижала девушку к себе, вслушиваясь в сдавленные рыданья:
- Папеньку убили, Косса! Папеньку убили!
Я немедля отняла сестру от себя:
- Откуда такие новости? Успокойся, Зарина, - произнесла уже мягче, - земля слухами полнится; кто-то слово недоброе сказал, а все поверили!..
Сестра фыркнула сквозь слёзы, кулаком вытирая опухшие глаза.
- Ну какие слухи, если его поверенный приехал! Видеть нас хочет! - она тоненько всхлипнула. Смерть Чёрного Человека не задела меня, но сестру было жалко. Наша общая мать умерла рано - покончила с собой. Не выдержала всеобщего осуждения и мужниных упрёков. К тому времени я уже привыкла быть нелюбимой дочерью, а вот Зарина росла весёлой да несведущей. Слишком мала была, чтобы понять. Я до сих пор не могла рассказать ей всего - совесть не позволяла разрушить якобы счастливое прошлое.
Сквозь пелену мыслей до меня внезапно дошла суть.
- Господи, неужели его действительно убили?.. - охнула я, вспомнив про вчерашнее письмо, и спохватилась: - Да будет земля ему постелью мягкой, а небо одеялом пуховым!..
Услышав это, Зарина взвыла пуще прежнего. Её слёзы меня отрезвили. Схватив сестру за руку, потянула за собой в комнату. Надо истерику остановить да Зарину в порядок привести. В туалетной комнате я умыла её холодной водой из чана, дала сменное платье и накапала пустырника.
- Готова? - спросила, когда истекли пятнадцать минут. Лекарство уже подействовало: Зарина перестала шмыгать носом, но выглядела совсем несчастной. Она любила отца. Сейчас я чувствовала себя гадко и тоскливо от того, что не могла разделить её боль.
Сестра вяло кивнула. Кажется, я переборщила с дозой, но так даже лучше. Мне не хотелось, чтобы она страдала.
Взявшись за руки, мы направились к поверенному. Как оказалось, матушка Агафья пригласила мужчину в кабинет на чай, а приехавшую Зарину отправила за мной. Я сердито покачала головой - матушка могла бы и подождать с новостями.
Машинально бросила взгляд на часы. Скоро закончится обед, и я должна буду забрать детей. Надеюсь, беседа с поверенным не займёт много времени. Ещё бы Зарину наверх увести, спать уложить, чтобы первое горе сошло.
Ну как теперь сосредоточится на делах?..
В кабинете матушки Агафьи было светло и прохладно. Солнечный лучи лениво ползли по стенам, но вопреки ожиданиям, не приносили тепла. Оказавшись в царстве бледно-голубых обоев, белой мебели и обшарпанного деревянного паркета, я поёжилась. Этот корпус был один из самых старых и требовал ремонта. Но всё лучшее уходило на детские классы.