За прошедшие годы в Международном праве многое изменилось. В 1977 году в него был внесен пункт о 200-мильных экономических зонах. С тех пор потеря Курильских островов означает автоматическую передачу Японии огромных близлежащих акваторий, которые несут для нас колоссальные экономические потери. Это если не считать огромное стратегическое значение островов. Принадлежность Курил к Японии автоматически сделает выход кораблей Тихоокеанского флота РФ большой проблемой. Кроме того - это ключ от “двери” в наше внутреннее Охотское море, и при передаче любого из островов Охотскому морю будет присвоен статус Международного, куда ринутся всевозможные иностранные рыболовные суда уничтожать его богатейшие биологические ресурсы.
Ежегодный улов рыбы и морепродуктов в Охотском море составляет около трёх млн. тонн в год, и потеря большой части акватории Охотского моря приведет не только к сокращению рыболовства, но в перспективе - к утрате возможности разработки Россией огромных залежей нефти и газа на шельфе.
Акватория вокруг Курильских островов также считается также одной из наиболее богатых морских биологическими ресурсами в северо-западной части Тихого океана, где сливаются два течения – теплое Куросио и холодное Курильское течение, или Оясио, создавая уникальные условия для рыболовства и морского промысла.
На сайте японского МИД говорится, что этот район "на протяжении многих столетий считался одним из трех величайших рыболовных районов в мире". Для России изъятие даже двух островов Курильской гряды вместе с примыкающей к ним 200-мильной хозяйственной зоной Охотского моря и Тихого океана обернется большими экономическими убытками. В этом районе ежегодно добывается 1,5 млн. тонн лососевых рыб, сайры, минтая, сельдевых, трески, скумбрии, камбалы, и других рыб, а также ракообразных (крабов и креветок) и морской капусты - сырья для лечения лучевой болезни. В целом, с учетом 200-мильной зоны, биомасса промысловых рыб составляет: минтая — 1,9 млн. тонн, трески - 190 тыс. тонн, сельди-иваси — 1,5 млн. тонн, сайры— 1-1,5 млн. тонн, камбалы — 26,5 тыс. тонн, беспозвоночных — около 280 тыс. тонн, морской капусты — около 300 тыс. тонн. Из промысловых беспозвоночных значительную долю (до 170 тыс. тонн) составляют головоногие моллюски (главным образом кальмары).
Весьма ценными и дорогостоящими объектами промысла, имеющие практически неограниченный спрос на рынках стран Юго-Восточной Азии, являются крабы и креветки, хотя запасы их в настоящее время подорваны из-за хищнического неучтенного лова, как нашими, так и японскими судами.