Орлов на просьбу о встрече отреагировал оперативно. Почувствовал прожженный жандарм, не будет светлейший его по пустякам дергать. Ну, и я, в свою очередь посмотрю, какой это Сухов. Жандарм, как настоящий кэгебешник, подъехал ко мне на обычной пролетке, закутавшись в плащ и нахлобучив на глаза шляпу. Ага, типа обычный обыватель. Один и без охраны. Хотя пролетка наверняка собственность корпуса жандармов, а дюжий извозчик имеет чин старшего унтер — офицера. Личный ухорез графа. Сорвет голову любому и не поморщится. Многочисленной толпой телохранителей здесь себя пока не окружают. Даже Государь любит прогуливаться по улицам столицы в гордом одиночестве. Жители к этому привыкли и радостно приветствуют императора во время прогулок. Тот вежливо отвечает, а нищим всегда подает милостыню. Мысленно поставил плюсик новоявленному подпольщику — жандарму. Службу знает. Инкогнито, и, в Петербурге инкогнито. Теперь торжественный выход князя. Я взял трость, и тяжело опираясь, пошел встречать дорого гостя. Изобразим дважды смертельно раненого и трижды контуженного бойца красной армии на деревенской посиделке. Статус обязывает.
— Князь! — загудел Орлов и развел в стороны руки. А кто сказал, что с жандармами не здороваются? Тем более с шефом корпуса. — Выглядите прекрасно! Помолодели, посвежели. Несомненно, поездка в Стамбул вам пошла на пользу. Небось, гарем султана навестили? Даже завидую. Я же в канцелярии с утра до вечера пропадаю, света вольного не вижу.
— Алексей Федорович, нечему завидовать, — вздохнул я, и демонстративно оперся на трость, скривился, — в дороге, видать старые раны застудил, теперь шагу сделать не могу. Верите ли, из дома почти не выхожу. А вы временем, позвольте узнать, до каких пор располагаете?
— Часа полтора, два…
Мы поднялись в мой кабинет, где Егор лично сервировал небольшой столик, и, тихо испарился. Знает шельмец, порядок. У меня не забалуешь. Ежли что — на конюшню и десяток горячих выпишем. Зараз сгною….
Мы же с графом выпили немного, закусили. Орлов выжидающе посмотрел на меня.
— Плохо все Алексей. Плохо, — я решил сразу открыть все тайны, и, придавая вес своему заявлению, хлопнул ладонью по столу. А обращение по имени сразу настраивало на доверительность встречи, — Война будет. Чуток поменьше банапартова нашествия в лучшем случае. В худшем — такая же. Может и поболее. С мировыми державами. С султаном нет смысла говорить. Со всеми нашими скромными требованиями поначалу согласился. Да, за него британцы и французы все уже решили. А мы, как на грех, сами своими действиями их к этому подталкиваем. На кой ляд, корпуса ввели в Валахию и Молдавию? Поторопились. Хотя, и они сами бы нашли, к чему придраться. Поверь мне, османы, галлы, бритты и прочая шелупонь скоро в Черное море войдут. Крым будут брать. А у нас на полуострове и войск — то почти нет. Севастополь без бастионов с северной стороны. Да, и австрияки, пруссы, шведы тоже могут присоединиться к нашествию. А государь в это не верит. Ему Нессельроде, этот мерзкий «нашвроде» — другое поет. Елеем глаза и уши заливает. Я боюсь Его Величеству про Крым — то говорить. Лично с лестницы спустит. Никто мысли не допускает об этом. Эх…