— Задал ты князь задачу, — задумался Феодосий, — тут думать крепко надо.
— Вот только времени — то на раздумье и нет. Тут уж нужны реальные действия. Ты, отец Феодосий не тяни. Каждый час дорог. Враги то наши не дремлют…
— Возьму грех на свою душу. Отпишу в Нижний купцам. Если такое дело, не откажут. У них дороги проторены не только до Крыма, но и до Румынии, Сербии, Греции и Австрии. Только уж сам с ними договаривайся. Они копеечку считать умеют.
— Через полторы седмицы я туда и наведаюсь. Потолкуем с денежными мешками. Посмотрим, что для них важнее мамона или вера истинная…
Поездка на Тульские военные заводы меня порадовала. Не ожидал, с каким рвением возьмутся за модернизацию пехотного ружья. В арсенале мне показали некоторые образцы ружей, созданных ранее. К своему удивлению, среди них были два казнозарядных ружья отдаленно напоминавших откидной затвор моего предложения. Только вот патроны были без металлического донца. Больше были похожи на патроны Дрейзе, только картонные. Не я один такой умный. Светлых голов у нас всегда хватало. Да и предложенный, точнее сворованный у будущего затвор здешние умельцы упростили. Они отказались от взвода ударника во время откидывания самого затвора. Вместо этого они предложили курок. Проще и дешевле. Да и попытки делать картонные патроны уже предпринимались. Только невообразимая бюрократия не позволила местным оружейникам сделать решительный шаг. Теперь же, при помощи чудодейственного пинка от самого императора, все сразу забегали. В местном болоте, оказывается, была жизнь, правда в полусонном состоянии. А в цейхгаузе спокойно лежали и ждали своего часа кремневые ружья. Их намеревались модернизировать и переделать в капсюльные. Сто пятьдесят тысяч единиц в сале, ни разу не стрелявшие. Только в этом раз им придется совершить прыжок на более высокий уровень. Нарезку стволов здесь уже внедрили пять лет назад. Выделка штуцеров с каждым месяцем нарастала. Как нельзя, кстати оказались станки, приобретенные через подставных лиц агентами жандармерии. Они уже начали поступать в Тулу. Их спешно принялись устанавливать в двух цехах. Через два месяца первые казнозарядные ружья начнут поступать в ружейный комитет. А через полгода, когда закончится модернизация трех патронных заводов, от выпуска штуцеров решили отказаться. Первые испытания доказали преимущество модернизированных пехотных ружей. Я предложил официально называть нарезные казнозарядные ружья винтовками, а не обновленными штуцерами. Тем более только в богатом русском языке есть нужный синоним. Даже карабин — чисто русское название укороченного кавалерийского ружья. В западных странах подобных терминов не сыскать. Там винтовка по прежнему называется ружьем. Когда у нас это относится к гладкоствольному охотничьему оружию. Лишь у поляков винтовка это карабин, а укороченная винтовка — карабинчик.