Император долго молчал. Я его прекрасно понимал. Безо всяких оговорок против нас опять ополчился, практически, весь мир с огромными ресурсами и возможностями. Своим скромным техническим преимуществом мы сможем пользоваться от силы пол года — год. Затем союзники напрягутся, и будут выпускать модернизированные ружья. Я надеялся, что вскоре количество желающих воевать против нас новыми казнозарядными винтовками сильно сократится. Здесь мы должны во время подсуетится и через иностранные газеты показать реальное положение вещей. Понятно, что в первые месяцы войны эйфория у союзников будет зашкаливать. По той истории я прекрасно помню, какой восторженный визг стоял в самой «свободной» мировой прессе в первые недели войны. Карикатуры в виде злого медведя висели на всех углах. Даже низкосортные европейские пивнушки для черни были заклеены похабными картинами, в которых русских за людей не считали. Так, некое существо покрытое сплошь шерстью и щетиной. Для этого всеобщего умопомрачения и паранойи у нас имеется замечательное лекарство. Здесь самый лучший ограничитель и отрезвитель — огромные потери их войск в далекой северной стране. Из России на свою родину никто не должен вернуться. Никто. Как и произошло совсем недавно в 1812 году. Быстро лягушатники забыли о своем конфузе. Ничего, мы поможем и на этот раз прополоскать мозги и выбить дурь.
— Положение похоже на то, какое у нас было в 1812 году, — вздохнул император, — года два, даже три мы сможем выдержать. А потом нам будет весьма худо. Наша скудная казна такие траты на войну не потянет. Будем молиться Богу, чтобы все у нас получилось. Уважаемый Александр Сергеевич, утверждаю ваш план по разгрому коалиции в Крыму. Хотя, он мне кажется несколько необычным, фантастическим, даже — авантюристическим. Поэтому я вас, дорогой Александр Сергеевич, нагружаю особыми полномочиями. Любое ваше решение в Крыму будет приравниваться к моей подписи. Немедля отправляйтесь туда и готовьтесь к отражению неприятеля. Можете всемерно рассчитывать на мою поддержку во всех своих начинаниях. Помоги вам Господи в защите нашего Богоспасаемого Отечества.
Опять мне пришлось добираться на поезде до Москвы, а там уже на лошадях в Крым. Я еще раз убедился на собственном примере, насколько водный путь удобнее. Как бы ни старались каретные мастера улучшать подвеску, а езда по дороге ужасно утомляет. Мне еще повезло, что зима немного задержалась, и половину пути преодолел на санном ходу. А вот дальше начался кошмар для меня, и привычная дорога для местных жителей. Хотя шоссе, ведущее на полуостров, было довольно ровным. Не зря же во время правления Николая первого по всей стране кардинально занялись улучшением дорожного сообщения по обширной империи. Но, для меня, с точки зрения двадцать первого века, это оставалось пародией на асфальтированную трассу. Хотя люди были в восторге от шоссе. Тем не менее, в самую распутицу сообщение гужевое практически прекращалось. Для перевозки тяжелых грузов лучшим временем считалась зима. Основную, как здесь говорили — кладь, на далекие расстояния перевозили по накатанным дорогам. Пришлось терпеть две недели. Поэтому я испытываю огромное уважение к путешественникам в этом времени. Когда им приходилось от одной станции до другой, с обязательными ночевками на постоялых дворах пересекать огромные пространства. Теперь я на своей шкуре убедился, какую огромную роль играли ямщики. Огромное количество песен про них и наши бесконечные дороги сложены народом и поэтами совсем не зря.