Мы могли провести там минуты или часы. Я не могла сказать наверняка. Мир вокруг нас растаял. Время утратило значение. Оставалась лишь вечность, простиравшаяся перед нами.
Прозвенел колокол богов. В зале внизу раздался шёпот голосов.
— Совет богов принял решение, — слова Валоры проходили сквозь стены, потолки и полы, словно их вообще не существовало. — Мы решили, какого солдата сделаем ангелом.
— Как долго боги совещались в своём зале для совещаний? — спросила я у Неро, пока мы надевали одежду.
— Меньше часа, — сказал он.
— Быстро они. Интересно, что это говорит о вероятности нашего наказания.
— Скоро увидим, — практично сказал он с лицом закалённого солдата.
Когда мы вошли в зал для аудиенций, все взгляды были прикованы к богам. Если кто и заметил наше запоздалое прибытие, то комментариев не последовало.
— Будучи солдатами Легиона Ангелов, вы получили многие дары магии. Взамен вы поклялись служить богам на протяжении всей вечности ваших бессмертных жизней, — сказала Валора. — Все личные жертвы, на которые вы идёте, совершаются во имя всеобщего блага, чтобы Земля и её обитатели оставались в безопасности и счастливо жили при нашем правлении. Вы часто обязаны отбрасывать личные переживания в сторону, игнорировать неудобство работы с коллегами, которые вам не нравятся. Быть солдатом Легиона — значит жертвовать личными амбициями и тщеславием.
Это хорошо отрепетированная речь, которую боги зачитывали уже бесчисленное количество раз. И я от неё отнюдь не в восторге. Я твёрдо верила, что можно придерживаться личного выбора и в то же время служить во имя всеобщего блага. Эти два понятия не обязательно должны исключать друг друга. Как я и сказала богам, когда в первый раз стояла в их зале, я намеревалась и сохранить тортик, и съесть его[2]. Иначе какой смысл вообще в торте? Какой смысл жить, если ты не наслаждаешься жизнью?
Кроме того, речь Валоры выглядела очень ироничной после всех личных драм и секретов богов, которые только что развернулись перед нами.
— Мы выбрали следующего ангела Легиона, — сказал Фарис, поднимаясь с трона. — Джейс Файрсвифт на протяжении этих испытаний раз за разом проявлял себя и демонстрировал качества ангела.
Я ничуть не удивилась, что боги выбрали Джейса. Он выиграл ключ в последнем испытании. А ещё, с точки зрения большинства богов, он управлял бессмертным оружием, чтобы убить демона.
Логически я всё равно не могла по-настоящему расстроиться. Даже если бы свершилось чудо, и боги выбрали меня, это поставило бы меня в затруднительное положение. Один Нектар уже не прокачивал меня. И если я не расправлю крылышки, как подобает ангелу, то все точно заметят.