Я пробормотала предварительное «прости» в адрес Харкера, затем стиснула его своей магией сирены. Он резко развернулся, и заклинание телекинеза сорвалось с его руки. Оно врезалось в Никс и Ариуса, сбив их обратно во дворик. Я подтолкнула Изабель, и она добавила свои чары к атаке Харкера. Никс и Ариус застряли в телекинетическом шторме. Теперь они никуда не денутся.
Когда мы с полковником вошли в коридор замка, он внушил Харкеру ударить магией по ступеням и разрушить их, чтобы никто не сумел последовать за нами.
— Вы всё-таки дерётесь грязно, полковник, — рассмеялась я.
Мы начали подниматься по винтовой лестнице, которая должна привести нас на вершину башни Валоры. Золочёные перила и полоса декоративных мотивов в виде колонн служили гигантской стрелкой, указывающей на её личные покои.
— Грязно? — процедил полковник Файрсвифт. — Это был совершенно подобающий манёвр.
Я широко улыбнулась.
— Разница между подобающим и грязным не такая уж большая, как вы думаете.
Он нахмурил брови.
— Просто чудо, что ты так высоко поднялась в Легионе с такими-то дерзкими манерами.
— Вообще-то эти дерзкие манеры — и есть причина, по которой я поднялась так высоко.
Лестница, по которой мы бежали, казалось, длилась бесконечно. А без магии вампира я столь же слаба, как новичок в Легионе.
— Должно быть, мы почти на месте, — пропыхтела я.
— Очевидно, твои дерзкие манеры сейчас не очень-то тебе помогают, — холодно заметил он.
— Вы разве не запыхались? У вас сейчас тоже нет стойкости вампира.
— Когда я был ребёнком, мой отец привязал грузы к моим лодыжкам и запястьям и приказал мне бегать вверх и вниз по лестницам нашего дома. Снова и снова. Только когда я свалился без сил, он поднял меня с земли. Затем он добавил ещё больше груза и заставил меня проделать это вновь. Тогда у меня тоже не было преимущества в виде магии.
— Это так жестоко.
— Так создаются ангелы, — гордо парировал он. — Так Легион противостоит всему. Так мой отец делал меня сильнее, и так я делал своих детей сильнее. Если по какой-то причуде судьбы однажды ты станешь ангелом и обзаведёшься детьми, ты сделаешь то же самое с ними.
— Я определённо этого не сделаю, — оскорблённо надулась я.
— Мир жесток и беспощаден. Пусть лучше твои дети узнают это от тебя, чем потом столкнутся с ужасным шоком, когда будет уже слишком поздно. Когда ты уже не сможешь их защитить.
Полковник Файрсвифт притих. Должно быть, он опять думал про свою дочь Кендру. Годы упорных тренировок не спасли ей жизнь. Её магия, дары богов, её не спасли. Он лишь сделали её более лёгкой жертвой.