— Что именно?
— На счет крыльев? — говорит она. — Правда, что ты демонстрируешь их другим, как знак не прикасаться ко мне? Что я принадлежу тебе?
Я замираю. Она слишком близка к правде… Калли упустила один знак, но, боги, сирена близка.
Сердце подпрыгивает.
Моя пара. Заяви права.
Магия начинает изливаться из меня, затемняя комнату. За все эти года самоотрицания я на грани полного раскрытия.
— Правда, — говорит Калли шокировано.
Я подхожу к гневной сирене.
Сделай своей.
— Сволочь, — выплевывает она. — И когда же ты собирался сказать мне?
Если я признаюсь, то не отпущу вновь.
Готова ли Калли?
Черт подери, готов ли я…
Калли тычет пальцем мне в грудь.
— Ты. Собирался?
Я смотрю вниз на ее палец; моя хорошая сторона ускользает из-за вызова Калли. Потаенные импульсы прорываются наружу.
На моем лице всплывает улыбка, когда ступаю ближе к сирене и прикасаюсь своей грудью к ее.
— Уверена, что хочешь знать мои секреты, ангелочек? — спрашиваю я. — Они обойдутся тебе гораздо больше, чем бусины, опутавшие твое запястье.
— Дес, я просто хочу услышать ответ.
Возьми… заяви права… сделай своей.
Я приподнимаю ее локон.
— Что я могу сказать? Фейри бывают очень ревнивыми и эгоистичными любовниками.
…понимание…
— Ты должен был сказать мне.
Когда? В старшей школе, когда она была еще слишком мала? Или когда мне наконец-то удалось вернуться к ней после семи лет одиночества? Тогда бы я с удовольствием снял бы с себя этот якорь.
— А может, я горжусь своими крыльями, — признаюсь я, отпуская ее волосы. — И мне нравится, как ты и другие на них смотрите. Может, я испытываю то, что никогда прежде не переживал.
Я медленно и осторожно раскрываю крылья. Моя магия всепоглощающа. Если бы я полностью сдался сейчас, она бы заполнила всю комнату тьмой и высвободила бы все виды феромонов, к которым сирена будет особенно восприимчива. Но я хочу, чтобы Калли хотела меня по своей воле.
— Может, — продолжаю я, — не стал говорить, думая, что ты не ответишь взаимностью. Калли, я знаю, как нести смерть, как быть справедливым. Но не знаю, что делать с тобой. С нами. С этим.
Я так долго был безжалостным Торговцем и суровым Королем Ночи; мне не приходилось практиковаться быть простым влюбленным мужчиной. Боюсь, что все испорчу.
— С этим?
Калли заставляет все объяснить ей. Мое сердце со всей дури колотится о грудную клетку. Когда дело доходит до Калли, я хочу выдать ей все свои секреты, но ее реакция также развязывает на мне узлы.
Я провожу пальцем вдоль ее ключицы.
— Я был не полностью честен с тобой, — произношу я осторожно.
Звучит не совсем шокирующе.