Когда чувствую, что она вдруг может поглотить меня, магия увядает.
В течение нескольких секунд я могу только делать пустые вздохи; проникающий воздух оглушающе свистит на вдохе и выдохе в жуткой тишине, которая следует далее.
Я покачиваюсь на ногах, моргая, когда оглядываюсь вокруг себя.
Ничего. Все… исчезло. Пещеры, солдаты, король.
Я смотрю вверх на ночное небо; вид, по которому я тосковал все эти годы, когда жил в доме без окон.
И затем взгляд падает на маму. Она — единственная, которую не затронула моя сила.
Но ее тоже нет.
Я спотыкаюсь, падая подле нее на колени, и беру ее к себе, качая тело мамы в руках. Ее красивые, фиолетовые глаза слепо смотрят сквозь меня, а шея широко раскрыта раной.
— Нет, мам…, — обрывается мой голос.
В считанные секунды кровь покрывает руки и впитывается в одежду.
Это не может быть реальностью.
Взгляд падает на ее рану. Я прижимаю к ней дрожащую руку, заставляя магию исцелить ее. Ничего не происходит. Я пытаюсь снова и получаю те же результаты. Может, вся сила уже израсходовалась ранее, а, может, я — не целитель.
Или, вероятно, уже слишком поздно.
Некий странный, бессловесный звук раздувается в горле. Потому что слишком поздно.
Ни пульса, ни дыхания, ни жизни.
Мама умерла. Ее больше нет.
Надо мной мерцают звезды.
Ее нет, а они все еще горят.
Я издаю мучительный крик, потом еще, и еще. Затем крики переходят в плач. Я склоняю голову над ее сломленным телом, прижимая к себе еще ближе. Если бы мог, то вырвал бы голой рукой свое сердце, потому что оно так чертовски болит.
Я зарываюсь лицом в ее шею и чувствую, как уже холодная кровь пятнает мне щеку и волосы.
Не знаю, как долго прижимаю ее к себе. Должно быть, прошли минуты или часы. Горе не видит времени. В какой момент слезы прекращаются, и на место им приходит тяжелая, отдающаяся болью бесчувственность.
И затем кожу начинает покалывать.
Плечи напрягаются, когда ощущаю прожигающие взгляды за спиной. Знаю без оглядывания, что городские фейри пришли на взрыв. Крылья все еще на виду. Мама все еще в моих объятиях. Все еще мертвая.
Это уже не имеет значения. Больше ничего из этого. У меня нет ни матери, ни дома, ни судьбы, ни будущего.
Народ начинает шептаться за мной, и я практически чувствую их любопытство и страх. Всю жизнь они считали меня бастардом. Теперь они видят мою истинную силу и родословную.
Еще день назад это не чувствовалось бы так оправданно. Теперь же их глаза кажутся навязчивыми.
Один из них рассказал все королю. Рассказал о моем существовании. Один из них виноват во всем. Неважно, была ли это девочка или ее отец, или кто-то другой, который видел то, что не должен был. Они сказали королю обо мне, и, конечно же, знали, что он придет за мной, знали, на что их слова обрекут нас.