Прошло много времени с тех пор, как произошло подобное. Я знаю, что моя сила разумна, но обычно я контролирую ее, а не наоборот.
Предполагаю, мой контроль — или же его отсутствие — причина произошедшему. Магия не только приняла желание Калли, прежде чем я смог позволить, — она установила правила выплаты.
Мой желудок резко оседает.
Боюсь, что уже знаю, что она забрала.
Май, семь лет назад
Сердце неустанно колотится о грудную клетку с той самой ночи.
В тысячный раз я пытаюсь материализоваться в комнате Калли. И в тысячный раз ударяюсь о магическую стену, которая отфутболивает меня обратно в квартиру в Дублине, которую ныне снимаю.
Боги, что натворила моя магия?
Пробую иной подход, появляясь на окраинах городка Пил. Я двигаюсь, словно тень посреди города, приближаясь к школе-пансиону, где живет моя пара.
Академия Пил, школа Калли, находится на самом краю городка, окруженная с трех сторон прибрежными обрывистыми скалами и буйными водами. Она связана с остальным Пилом только единственной извилистой дорожкой.
Я улавливаю ее издалека, где прибрежный туман собирается между зданиями. Чем ближе я подхожу, тем больше за какие-то скудные секунды растет моя надежда.
Что бы ни забрала магия, вероятно, я смогу перехитрить ее.
Я ступаю на эту узкую, витую дорожку и направляюсь к территории кампуса. Я делаю где-то пятьсот шагов до Академии Пил, когда предательская магия останавливает меня. Мои ступни не могут двинуться вперед. Когда пытаюсь взлететь, то магия сгущает плотность воздуха вокруг кампуса. Когда растворяюсь в ночи, становясь с ней единым целым, тьма также не позволяет мне подойти ближе.
Я появляюсь обратно на земле и яростно замахиваюсь кулаками на невидимый барьер, снова и снова, пока не появляется ощущение, что кожа будто стерлась напрочь, оголив кости. Возможно, я сам себя калечу — ведь борюсь с собственной магией.
Злой и пораженный, я неохотно возвращаюсь в квартиру и провожу руками по волосам.
Черт, черт, черт.
Я только сейчас по-настоящему начинаю понимать, когда в тот момент сила возросла, чтобы принять последние слова Калли: магия заключила сделку с сиреной при условии, что мы оба выплатим свою долю как часть долга.
Я закрываю глаза и снова слышу эти последние слова.
От пламени к пеплу, от восхода до заката, до конца дней наших жизней, будь всегда моим, Десмонд Флинн. Ее голос похож на призрака в комнате.
Я стараюсь как-то закрепить ее слова. Они — единственное, что у меня осталось от нее.
Я тяжело втягиваю воздух. Они — все, что у меня осталось.
Внезапно я отчаянно хочу прикоснуться к каждому смешному сувениру, который Калли упрашивала купить для меня. Отчаянно желаю увидеть ее лицо на каждых своих рисунках. Я начинаю ходить по квартире, собирая предметы, полученные от нее. Рюмка из Вегаса, шелк Бейрута, кивающий кот из Тасиро, лампа из Марракеша, берет из Парижа — список все продолжается и продолжается.