— Ну, а мне нет, — обрываю я.
У нее вытекает слеза.
Я не могу вынести этого.
— Не плачь.
Даже не могу подарить ей вечер, не разрушив его.
— Тебе не нужно уходить, — умоляет Калли. — Все можно вернуть. Мы можем просто… притвориться, что ничего не произошло.
Что-то во мне разрывается от ее слов.
Я наклоняюсь к ней и поцелуем стираю слезы, осознавая, что так даю ей смешанные чувства.
— Просто… дай мне немного времени, — говорю я и заставляю себя отстраниться.
— Как долго тебя не будет? — спрашивает Калли.
Так долго, как смогу выдержать.
— Достаточно долго, чтобы понять, чего хочу я, и чего заслуживаешь ты.
Калли, должно быть, почувствовала, что сегодняшний вечер совсем иной и что я пересек одну из своих собственных жестких границ. Уже видно, как ее отчаяние возрастает.
— А как же долги?
— Они ничего не значат. — Не сейчас, в конце концов. Пока она мне обязана, мы с ней неразрывно связаны. Я не буду беспокоиться, что Калли может ускользнуть от моей хватки. Нет, сейчас меня беспокоит, что демон во мне решит, что забрать ее в Потусторонний мир будет прекрасной идеей.
Я хватаюсь за дверную ручку, пытаясь поспешно удалиться.
— Последнее желание.
Я колеблюсь. Не попадайся на удочку. Не принимай желание. Моя магия уже восстает, готовая принять еще одну сделку с моей парой.
Сложно устоять.
— Не надо, Калли. — Не уверен, что буду в состоянии сказать «нет».
Она закрывает глаза и выдыхает:
— От пламени к пеплу, от восхода до заката, до конца дней наших жизней, будь всегда моим, Десмонд Флинн.
На мгновение я ощущаю невыносимую радость. Моя любимая. Все время я пытался избегать того, чтобы утвердить ее своей, а Калли сама заканчивает вечер, предъявляя права на меня. Как восхитительно.
В ответ на ее слова магия разливается по комнате — она впитывает желание Калли… ее желание, ее намерение теперь становится моим.
Я знаю, что это значит…
Сделка совершилась.
Десмонд, ты чертов глупец. Ты должен был уйти, пока был шанс.
Калли открывает глаза, на секунду выглядевшая такой надеющейся, отчего даже становится больно.
У меня нет времени рассказать ей, как это работает; как моя магия приняла ее сделку. Что до конца времен мы оба связаны — не только судьбой, не только бусинами на ее запястье, но и клятвой, которую она произнесла.
Я отскакиваю от нее, бросаясь в тьму и улетаю прочь на целые километры.
И ударяюсь о землю, которая выбивает из меня воздух. Медленно я сажусь, оглядывая вокруг бесконечные холмы, которые окружают меня со всех сторон.
Моя магия предала меня. Я не принимал ее сделки; я даже не обдумывал ее последние слова. За меня это сделала моя сила. Она установила условия сделки и связала нас ею.