«Гном по прозвищу «Кремень» – представляешь радость опекуна?» – фыркнул в моей голове Аскани. Я вообразила бородатый аналог леди Матильды в штанах, с топором, киркой и папкой с бумагами под мышкой и нервно захихикала. На заднем плане послышались смешки Росса, Шиа, Яра и лорда Андреса – похоже, с гномами тут уже сталкивались все. Кроме лорда Бараки, ага.
«Берём!» – отозвалась я. Вот и компетентный управляющий найден.
На замок напал мор – пустых мест за ужином оказалось ещё больше. Росс тут же воспользовался этим и попросил освободить центр стола, пообещав занимательное зрелище. Когда присутствующие пересели, заинтригованные обещанием мага, лорд Андрес достал из кармана крупный синий кристалл. Улыбнулся.
– Итак, это отчёт о нашем сегодняшнем полёте.
Над скатертью возникла потрясающе реальная трехмерная панорама небольшой деревушки у широкого озера на краю вересковой пустоши. На взгляд – дюжина дворов. У заросшего осокой берега покачиваются на воде несколько лодок, на пригорке пасутся овцы. На единственной улице в пыли возится ребятня.
– Лебяжье Крыло, где, судя по отчетам, два года назад построена хорошая каменная мельница аж за две с половиной тысячи монет. Мельницу видите? – ироничный взгляд мага обежал лица придворных, уставившихся на иллюзию с полуоткрытыми ртами. – Нет? Странно, какое совпадение, мы её тоже не обнаружили. И староста ничего о такой не слышал. Поехали дальше…
Новая панорама – еловый лес, бурная лесная речка с усыпанными валунами берегами, крытые дранкой то ли дома, то ли землянки, прячущиеся в складках горного отрога. На берегу крестьянки в подоткнутых до бёдер белых рубахах полощут бельё.
– Белопенная Падь, охотничья деревушка между отрогами Главного хребта. Согласно бумагам, всего месяц назад там закончилось строительство дороги и плотины общей стоимостью в четыре тысячи монет. Видите плотину? Удивительно… вот мы тоже прочесали всё русло от истока до слияния с другой рекой – и ничего похожего на плотину не обнаружили. Нашли, правда, колонию бобров, – обернулся к лорду Бартоломе: – Скажите, лорд Барака, вы не платили бобрам за строительство? Нет?
За столом кто-то тоненько заржал.
Лорд Бартоломе хватанул кулаком по столешнице и, отшвырнув кресло, ринулся вон из трапезной.
– Продолжим экскурсию? – нейтральным голосом осведомился лорд Андрес.