Ветки клена впереди затрещали, из них по кривой совершенно неестественной траектории выпал на дорогу еще один воющий «поселянин».
«Я своего слегка придушил нитью и связал. Сейчас уроню его, как ты», – отозвался Ас.
Ага, спуск еще кривее, чем у меня… А трамплин внизу зачем?
– А что теперь? – я посмотрела на поглаживающего уже ставшим привычным жестом подбородок Росса.
– Что? Судить. У меня полномочий нет. Но у лейтенанта, если я верно понимаю, они есть. Да? – взглянул на Бредли. Тот кивнул. Лорд Йарби оглянулся на застывшего в седле Аса. – И у герцога, как владетеля здешнего края, эти полномочия есть тоже. Вот вы и разбирайтесь. А мы с Тим пока засеку уберем. А то перегородили дорогу – ни проехать, ни пройти, нехорошо…
Пока магией оттаскивали на обочину деревья – поднимал их Росс, а я рулила вправо-влево, – прислушивалась к мыслям Аскани. Вот что бы стала я делать, если б на меня так внезапно свалили право и обязанность распоряжаться жизнью других людей? С ума сошла бы, наверное. Я со своей-то жизнью разобраться не могу, сама часто не понимаю, верно я что-то делаю или нет. Как тут судить других?
Но, похоже, Аскани это знал. Он просто воспользовался своим новым умением читать мысли и влез в голову к тому, кого посчитал главарем. Наемники. Несколько отрядов на выходящих из леса дорогах, как мы и думали. Половина денег вперед. Задание – убить нелюдь, которая хочет править краем. Заказчик неизвестен.
Росс, похоже, тоже прислушивался к происходящему. Неожиданно бросив осину у обочины, директор повернул Потю назад. Я услышала, как он буркнул под нос:
– Дурак я, такое на парня взвалил… Чем думал? – и уже вслух: – Аскани, помоги тут Тим!
Ас поднял голову, кивнул и послушно направил Прибоя ко мне. Лицо застывшее, ледяное, губы побелели, спина – как кочергу проглотил.
Взглянул на меня, прищурился:
«Всё слышала? Вот так меня называют – нелюдь».
«Тупица! Какая разница, как тебя зовут? Ты же понимаешь, что дело не в тебе, а в деньгах и власти, которые хочет получить тот, что распускает слухи».
«Но меня так зовут… значит, в этом что-то есть?»
«Ас! Меня знаешь, как звали? Шлюхина дочь! Скажи мне в лицо – в этом что-то есть?»
«Тим… я опять увидел только себя…»
«Ас, ты имеешь право злиться. Но не смей расстраиваться из-за этих сволочей. Да и они не так виноваты. Вот подумай, если б мы ничего не знали о драконах, а нам наплели, что они питаются человеческими младенцами, что бы мы думали?»
«Тим, ты иногда такая мудрая, – он улыбнулся. – Ну что, поедем, посмотрим, как разберутся с этой шайкой наши директор и лейтенант?»