— Черт возьми, не то, что ты подумала!
— Я ни о чем таком не думала! — с жаром заверила его Ева.
— Конечно, — совершенно серьезно кивнул Веня. — Едешь? Я не буду приставать к тебе. Мне не нужна благодарность такой ценой. Мне нужна ты и твое добровольное согласие. С меня достаточно секса в благодарность за шубку, часы или еще что-нибудь. Я сделал это… Ну потому что это явно эффективней какого-то букета.
— Гораздо эффективней, — согласилась Ева.
Веня вернулся к машине и раскрыл пассажирскую дверь.
— Я бы перенес тебя на руках через эту грязь, но боюсь, что ты будешь против.
— Буду, — согласила она, перескочила на уцелевшую с советских времен бетонную плиту, потом еще прыжок на сухой островок и вот она уже в машине.
— Чудеса, — отозвался Веня, захлопнув дверь.
Он сел и завел мотор.
— Куда же мы едем?
— В одно заброшенное и никому не нужное здание.
— Что? Я только что покинула одно такое же.
— Библиотека спросом не пользуется? — грустно улыбнулся Веня.
— Да, — вздохнула Ева. — Увы. Мы здесь остались на отшибе и никому до нас нет дела.
— А если бы вам предложили переехать? Куда-нибудь ближе к цивилизации?
— С чего бы кому-нибудь предлагать такое? — насторожилась Ева.
— Я видел состояние здания, оно удручает. Там даже капремонт не поможет, так все плохо. Проще новое… отстроить, — его голос дрогнул.
— Никто не будет строить для нас новую библиотеку, — грустно сказала Ева.
Веня ничего не ответил.
Он выехал в центр, миновал сверкающие магазины, остановки, свернул с главной улицы, поехал мимо домов, чья архитектура отсылала к 19-тому веку.
И потом остановился.
Ева увидела «Особняк Бернардацци», прочла она на мемориальной табличке, прибитой на углу дома. Вход обрамляли колонны. Здание выглядело пустым и заброшенным.
— Веня, я не понимаю…
— Идем со мной.
Он снова открыл перед ней дверь, позвенел ключами и пришлось подналечь, чтобы ключ открыл старый ржавый замок. Потом они вошли внутрь.
Внутри было пыльно. Ева чихнула.
Это оказалась большая просторная комната-прихожая-холл, с высокими потолками и лестницей, уводящей на второй этаж.
— Ух ты, — выдохнула она.
Воображение рисовало зажженные свечи, хрустальные бокалы и шорох длинных юбок с кринолинами. Кажется, дом был полон призраков, которые только спрятались от звука людских голосов.
— Ага, — согласился Веня.
Они походили по дому, обмениваясь восторженными взглядами, и не говорили ни слова. Потом Веня даже взял ее за руку, потому что деревянный пол опасно заскрипел, и он сказал, что не хочет неприятностей. Переломы и травмы в случае провала пола был именно одной из таких неприятностей.