– Мне нельзя прятаться, отец, – Каяра поймала взгляд Васила. – Если они найдут способ выманить Лазурного дракона, я единственная, кто имеет хоть какой-то шанс сладить с ним.
– Знаю, – вздохнул мудрейший. – Это и пугает меня больше всего.
Хмыкнул, но взял себя в руки.
– Щит мы усовершенствовали, святилище спрятали от посторонних, на прорыв и поиски должно уйти время. Жду их послезавтра, но тут лучше тебя никто не скажет.
– Владычица далеко, но еще с нами, – поспешила заверить Каяра, – думаю, день у нас еще есть. Смущают пташки… – тяжело вздохнула. – Иногда мне кажется, они знают побольше нашего.
– Может быть, – пожал плечами Васил, направляя Каяру в сторону своего дома, – но твоему чутью и своим расчетам я верю больше… Пойдем, накормлю обедом.
Жрица кивнула, привычно скользя взглядом по окрестностям. Все вокруг казалось таким родным и знакомым! Запах листьев на деревьях. Дома, огороды, лес вокруг деревни. Сородичи, уже собранные, но еще не измученные ожиданием…
– Отец, – прищурилась драконица, вглядываясь в попадающихся навстречу соплеменников. – Как мы дадим отпор, если на каждом ошейник?
– Мы не можем снять их, чтобы не смущать людей нашего господина, – ухмыльнулся Васил, – но мы вполне можем сменить один ошейник на другой. Так что все в порядке. Не волнуйся, Кая.
– Это хорошо, – улыбнулась жрица, открывая дверь в дом отца. – А у меня есть браслет, сейчас пообедаем, и создам дополнительный щит. Кай показал как.
– Кай? – подмигнул мудрейший, направляя спутницу к столу в общей комнате.
– Кайтаран, – покраснела Каяра.
Васил покачал головой и, вымыв руки в бадье с водой, принялся доставать еду: жареное мясо, хлеб, пшеничную похлебку и холодный травяной настой.
– Это для придания сил, – пояснил он, наливая дочери полную кружку. – Пей!
Драконица послушно пригубила и принялась за мясо. Закрыла глаза, медленно пережевывая поджаристый кусок. У Кайтарана в замке готовили превосходно, даже изысканно, но по Василовской говядине Каяра успела соскучиться. Как же хорошо все-таки оказаться дома!
Они уже почти покончили с трапезой, когда жрица внезапно почувствовала отвратительную пустоту в душе. Будто неведомое существо вынуло воспоминания, привязанности, мечты, оставив вместо себя лишь полый сосуд. Холодный и звонкий, откликающийся причудливым эхом даже на самый простой зов. Каяра тяжело проглотила слюну. Дорого бы дала, чтобы не знать, что происходит. Но увы! Знание пришло вместе с пустотой. Прочистила горло.
– Отец, – уставилась мудрейшему в глаза. – Владычица покинула нас.
– Я расставил часовых с утра, – поспешил успокоить Васил. – Нам дадут сигнал, когда они прилетят.