– Дем, прости, пожалуйста. Я про эликсиры сейчас от тебя впервые услышала. У меня мелькнула мысль, что ты даёшь зелье, которое не засечь, но я и подумать не могла…
– Пейте, – перебил меня Дем, улыбка снова заиграла на его лице.
Протянул мне склянку с прозрачной жидкостью. Я взяла её и осторожно принюхалась. Запаха нет.
– Пейте, не беспокойтесь, эликсир безвкусен.
Посмотрела на Дема и встретилась с ним взглядом. Смотрит с улыбкой, открыто, словно и не было недоверия с моей стороны. Выпила залпом. И правда безвкусно. По телу разлилось тепло, кончики пальцев стало покалывать, я зевнула широко и с удовольствием, даже ладонью прикрыться не успела.
– Леди, не сопротивляйтесь сну. Так надо. И не беспокойтесь. Я вас разбужу вовремя.
Хотела ответить, но меня хватило только чтобы кивнуть, глаза закрылись сами, и я уснула.
Проснулась от того, что Дем прикасался к моему плечу.
– Леди, пора. Как вы?
Я прислушалась к себе.
– Ничего особенного не ощущаю.
– Так и должно быть. Не беспокойтесь. У вас есть двадцать минут на повторение этикета, а потом пора в зал Поединков.
– Дем, а ты придёшь?
– Увы, мне не стоит покидать библиотеку, леди.
Дем коротко кивнул и вышел, а я потянулась к камушку с практическими примерами положенных приветствий и прочих словесных формул.
Лёгкий стук в дверь.
– Леди, вы увлеклись, а вам пора.
– Точно, – я спохватилась. – Спасибо, Дем. Пошла я.
– Удачи.
Коснулась камня на браслете:
– Зал Поединков.
Огонёк вспыхнул и поплыл вперёд, показывая дорогу. Удачи мне.
До зала дошла минут за пять.
– Адептка Виктория, – меня встречал не самый лояльный ко мне педагог.
– Здравствуйте, магистр Ансей.
– Проходите, ваша сторона арены правая.
Первая ассоциация – Колизей. Арена небольшая, круглая, а от неё расходятся зрительские ряды. Хотела шагнуть вперёд.
– Рано, Виктория. Сначала речь ректора. Первым выходит адепт Эрик. Вы что, не читали правил?
Читала, но очень волнуюсь. Этого я не сказала.
– Начнётся через пять минут.
Я стояла, скрытая от глаз козырьком трибун и ощущала, как по спине скатывается капля холодного пота. Посмотреть на дуэль пришли, наверное, все. По крайней мере, на взгляд свободных мест я не нашла. На удивление, было тихо. Никто не кричал, не свистел. Если и разговаривали, то шёпотом.
– Адепты Академии чёрной магии! – внезапно голос ректора разнёсся над залом, мне казалось, что прошла от силы минута, – мы собрались в зале Поединков, чтобы стать свидетелями дуэли между адептом Эриком и адепткой Викторией.
У меня колени затряслись, и руки предательски задрожали. Я отказываюсь туда идти! Зажмурилась и постаралась восстановить дыхание.