– Вызов бросил адепт Эрик. Адепт!
С противоположной стороны на арену вышел мой противник. Он словно взлетел на неё – лёгкий шаг, расслабленная поза, уверенный взгляд. Эрик оглядывал зал и улыбался. Похоже, в исходе он не сомневается. Мне стало ещё хуже.
– Я, адепт Эрик, – начал парень, – был атакован адепткой Викторией во время Традиционной охоты, вследствие чего лишился трофея и опоздал на место сбора по окончании Охоты. Адептка Виктория не взяла мой трофей себе. Всё это даёт мне право на вызов. Признаёте ли вы это право?
– Да, адепт, – ответил ректор.
– Я, адепт Эрик, бросаю вызов адептке Виктории.
Ансей подтолкнул меня в спину.
Выхожу на арену.
– Я, адептка Виктория, вызов принимаю.
– Да состоится честная дуэль! – возвестил ректор и сел в первом ряду. Минута тишины. Ректор хлопнул в ладоши, давая сигнал начать.
Эрик ухмыльнулся, его магия стала собираться в замысловатый узор. Ясно, что если я не успею что-нибудь сделать до того, как он закончит плетение, меня размажет. Я сосредоточилась и выплеснула свою магию в окружающий мир. Приказала ей разделиться. В один сгусток вложила желание защиты, а второму передала образ паука и паутины. Спеленаю Эрика – эффектно и безвредно, а значит засчитают.
Эрик почти закончил, но я была быстрей. Я сосредоточилась на схватке, и молчаливые наблюдатели перестали для меня существовать. Мир сузился до тесных границ арены. Моя магия рванула к Эрику, как атаковала экзаменовавших меня магистров. Мне откровенно везло: Эрик недооценил меня, расслабился, видимо, полагал, что я даже простенького щита не поставлю.
Всё шло неплохо. Сгусток моей магии разворачивался широкими лентами, которым защита Эрика помехой не была – от одушевлённой магии нужен специальный щит. Неужели он не узнал, как я сдавала экзамен? Скорее, магистры не стали распространяться. Моя магия оплетала Эрика по рукам и ногам, он увязал и, похоже, ничего не мог сделать.
– Да остановите вы эту идиотку! – закричал кто-то с трибуны. – Нельзя же девке отдавать адепта на искупление!
Меня им можно, а парня девочке нельзя?! Как это всё осточертело! На пару мгновения я потеряла над эмоциями контроль. Хватило, чтобы моя магия из безобидной превратилась в очень даже смертельно опасную. Ленты начали Эрика душить. В тот же миг между нами возникла непроницаемая магическая завеса. Мои ленты распались. Эрик смотрел на меня потрясённо и как-то беспомощно.
– Применение адепткой Викторией запрещённой формы воздействия. Нарушение.
Боги! Ведь нарушение равнозначно поражению, а срок искупления увеличивают на полгода! Кажется, я перестала дышать.